Reglamentan extracción de arena

El Decreto Ejecutivo que prohíbe la extracción de arena de playa en todo el país excepto una pequeña área en el sector costero de Felipillo, cuyo contrato fue otorgado anterior a la emisión de la norma, será de gran ayuda en la renovación y el mejoramiento de los recursos costeros.
La medida que de seguro es aplaudida no sólo por los ambientalistas, sino también por todos aquellos que disfrutan de las playas, obliga a las empresas dedicadas a la extracción de arena a buscar nuevas fuentes de donde explotar este vital recurso mineral.
Para el ingeniero Bolívar Pérez, Director Nacional de Políticas de Calidad Ambiental de la Autoridad Nacional del Ambiente (ANAM), "no se puede dejar desprotegido al rubro de la construcción, el de mayor crecimiento económico, por lo que se ha permitido la extracción de arena submarina estableciéndose una distancia de mil 500 metros de la costa en el Pacífico y mil metros en el Atlántico".
Las empresas podrán suplir de esta manera la demanda del mercado sin poner en riesgo el frágil ecosistema costero por lo que también se ha contemplado el uso de arena continental para dejar descansar las playas.
Esta última opción podría resultar inválida debido a que estas arenas continentales están en zonas protegidas por lo que de la misma manera la extracción está limitada.
Pérez aduce que aunque la extracción arenera ha afectado en gran forma el litoral costero, muchas de estas deformaciones no sólo se deben a esta causa, sino también a las actividades de la industria turística que construye sus edificaciones frente a las playas y a las tareas acuícolas, como el cultivo de camarón, que han barrido con los manglares que constituyen una barrera que evita la rápida pérdida de arena de las playas.
Sobre la responsabilidad para la extracción de arenas submarinas, agregó que la competencia recae en el Ministerio de Comercio e Industrias (MICI) que debe otorgar la concesión.
Las evaluaciones sobre las implicaciones ambientales, que se derivan de los proyectos solicitados mediante el estudio de impacto ambiental presentado a la Unidad Nacional del Ambiente, le corresponderá a la ANAM que deberá hacer comentarios o recomendaciones para la posterior aprobación, rechazo o modificación de los planes presentados.
El ingeniero manifestó que en las áreas de la bahía de Chame, el archipiélago de Panamá, los golfos de Parita y Chepo son los lugares donde más extracción de arena submarina se realiza, por lo que la entidad mantiene una supervisión constante para que los trabajos se efectúen de manera responsable y racional.
Mientras tanto el subdirector Nacional de Evaluación y Ordenamiento Ambiental, Fernando Valencia, destacó que los materiales que más se extraen son arena, tosca, oro y plata, "aunque debido a la caída de precios de los minerales preciosos oro y plata, las extracciones han disminuido de igual manera".
Señaló que el precio ambiental que se paga por las extracciones de estos minerales es bastante alto en relación con la arena debido a las profundas excavaciones que hay que realizar afectándose de gran manera la cobertura del suelo.
Para el subdirector, los programas definidos por la ANAM están dirigidos a lograr la fiscalización que permitirá a la empresa tomar los correctivos necesarios en los casos en que se haya afectado el medio ambiente.
En relación con las quejas surgidas por los permisos concedidos para la extracción de arena por parte de las autoridades locales de los distritos y corregimientos del país, el ingeniero Bolívar Pérez dejó claro que la autoridad podrá otorgar el permiso cuando la utilidad sea en beneficio del Estado o actividad comunitaria, como el uso de la arena para la edificación de una escuela o construcciones menores, pero cuando sea meramente comercial será el MICI la única instancia que dará el permiso.
Agregó que el papel de la comunidad es vital para que la entidad cumpla su misión de promover el progreso conservando el ambiente porque "tiene que haber una coherencia entre el desarrollo y la conservación, ese es nuestro papel promover el desarrollo respetuoso y responsable del medio ambiente"