Washington.- Mientras se consolidan los lazos entre Estados Unidos, Panamá y los otros países latinoamericanos, se están abriendo serias grietas en las relaciones entre Washington y el gobierno de Hugo Chávez, según los observadores de la escena hemisférica.
"Necesitamos evitar una ruptura que podría socavar la unidad hemisférica, precisamente en un momento en que la cooperación política y económica es esencial para enfrentar la crisis mundial", opinó un embajador sudamericano que solicitó que no se usara su nombre.
En estos días, sin embargo, funcionarios de la Casa Blanca que hasta hace poco trataron de suavizar críticas ante las filípicas verbales de Chávez, mantuvieron un duro enfrentamiento respecto a la posición que éste ha adoptado frente a la política contra el terrorismo y la guerra en Afganistán.
"Venezuela no tiene todo el tiempo del mundo para definir si está con Estados Unidos o con los terroristas y debe definirse al respecto", declaró ayer el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, Sean McCormack.
Consultado sobre la posición de Washington con respecto a Venezuela, luego de que el presidente George W. Bush pidiera a los países del mundo elegir si están con Estados Unidos o con los terroristas, McCormack afirmó que "no hay un período de tiempo indefinido para que las naciones decidan de qué lado estarán".
"El presidente Bush, en su discurso ante el Congreso, dejó muy claro que llegará la hora cuando los países deberán elegir de qué lado están en esta guerra contra el terrorismo, y tendrán que demostrarlo con sus acciones", sostuvo.
"Esperaremos y veremos qué opciones adoptan los países, sin embargo, es importante saber que no hay un período indefinido de tiempo para que las naciones decidan de qué lado estarán", señaló.
Las relaciones entre Washington y Caracas se complicaron cuando el pasado 29 de octubre, en un mensaje radiotelevisado al país, Chávez deploró las bajas civiles que causan los bombardeos estadounidenses en Afganistán y señaló que no se podía responder al terror con más terror.
Mostrando fotografías de niños muertos por lo bombardeos, Chávez puntualizó: "nosotros apoyamos la lucha contra el terrorismo, pero no se entienda esto como una carta blanca para que se haga cualquier cosa. Nosotros seguimos pidiendo hoy, casi dos meses después, por la paz. ¡Que se busquen soluciones al problema del terrorismo, que se busquen a los terroristas, pero así no!".
Hasta ahora los funcionarios estadounidenses encabezados por John Maisto, el asesor de seguridad nacional de Bush y un ex-embajador en Caracas, habían ignorado la retórica antiestadounidense de Chávez y sus visitas a "archienemigos" de Washington como el presidente de Irak, Saddam Hussein, al dirigente libio Muammar Kadhafi y al gobernante cubano Fidel Castro.
Pero luego que Chávez acusó a Estados Unidos de matar afganos inocentes, Washington retiró a su embajadora en Caracas, Donna Hrinak, para consultas. A su retorno, la diplomática reiteró la postura de su gobierno de que ninguna nación puede ser neutral en la guerra contra el terrorismo y que una buena relación bilateral depende de la comprensión de Caracas de este asunto.
En tanto, el embajador de Venezuela, Ignacio Arcaya, hasta hace poco culpaba a la prensa de cualquier información que sugería un distanciamiento entre los dos gobiernos. Ayer no fue posible hablar con Arcaya, pues está en "misión oficial" en México, según un funcionario de la embajada.
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