Relator pide despenalizar la calumnia e injuria

EL tema de la libertad de expresión vuelve a cobrar vigencia en Panamá, no sólo por la conmemoración hoy del Día Mundial de la Libertad de Prensa, sino con la visita que realiza a este país el Relator Especial para la Libertad de Expresión de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH), Ignacio Álvarez.
El relator abogó para que el delito de calumnia e injuria sea eliminado de la legislación panameña.
No obstante, mencionó que la protección del honor y reputación de los funcionarios debe garantizarse a través de la aplicación de sanciones civiles y del derecho de rectificación, pero no a través de procesos penales.
Agregó que "aunque la mayoría de los procesos contra periodistas no implican que en la práctica terminen privados de libertad, el objeto frecuente de tales procesos es intimidar, tanto por la mera existencia del proceso como por la amenaza de encarcelamiento".
Álvarez comentó que Panamá ha logrado avances significativos en materia de libertad de expresión con la eliminación de las leyes mordazas y el acceso a la información pública, pero insistió en la despenalización del delito de calumnia e injuria.
Para el catedrático universitario y periodista, Miguel Antonio Bernal, en Panamá existe una marcada tendencia por parte de funcionarios de alta jerarquía, de pretender hacer olvidar que la libertad de expresión es el derecho fundamental de toda sociedad basada en principios democráticos.
Por su parte, el defensor del Pueblo, Liborio García, señaló que la libertad de expresión es el don más preciado en una democracia, que le permite a la humanidad individualizar sus pensamientos y opiniones.
En tanto, el jurista Rogelio Cruz manifestó que los comunicadores también deben preocuparse por hacer un periodismo objetivo, veraz y responsable. "Hay que hacer bastante con los periodistas y dueños de medios, para que comprendan que los medios son instrumentos de cultura", dijo.
El abogado Higinio Aguirre, lamentó que algunos periodistas con el ánimo de vender o satisfacer a algún sector, se aprovechan de este derecho para crear de una noticia cierta, información inexacta o sensacionalista.
El año pasado, las Fiscalías Especializadas en el delito de calumnia e injuria procesaron a 28 periodistas de diversos medios de comunicación. Mientras que en 15 países de la región, fueron procesados judicialmente al menos 50 periodistas.
El Día Mundial de la Libertad de Prensa está dedicado este año a estudiar el modo en que la protección y el fomento de derechos humanos fundamentales como la libertad de expresión y la libertad de prensa pueden ayudar a que se haga realidad otro derecho humano: el derecho a verse libre de la pobreza.