Alrededor de1 17% de los barcos que transitan el Canal de Panamá podrían verse afectados debido a la restricción en el calado que probablemente implemente la Comisión del Canal en el mes de marzo.
La información suministrada por el administrador del Canal, Alberto Alemán Zubieta, señala que esto no significa que los barcos no podrán transitar por el Canal, sino que deberán disminuir su carga, para de esta manera reducir su calado.
Agregó que la información meteorológica obtenida por la Comisión indica que la primera restricción de calado en el Canal, debido a la sequía causada por el Fenómeno del Niño, se realizará a comienzos de marzo, y no a finales de febrero como se había anunciado anteriormente.
Entre los barcos que se verán afectados figuran los cargueros a granel, combinación contenedores a granel, tanqueros y contenedores.
Explicó que el Fenómeno del Niño trajo consigo la estación lluviosa más seca en los 83 años de historia de la vía acuática, ya que la precipitación pluvial en 1997 fue 35% menos que el promedio, lo que ha causado una sequía sin precedentes en la cuenca del Canal.
Señaló que la Comisión del Canal está haciendo esfuerzos por mantener los niveles de los lagos Madden y Gatún, y agregó que actualmente el lago Madden, cuya represa tiene un nivel máximo de 252 pies, está en 229.8 pies y se espera que siga bajando.
En tanto, el lago Gatún se encuentra a un nivel de 82.5 pies o sea cinco pies menos de su nivel óptimo de 87.5 pies.
Afirmó que para seguir garantizando el tránsito seguro y expedito de las embarcaciones, la Comisión ha venido tomando medidas de conservación y uso eficiente del agua para poder aplazar al máximo las restricciones de calado.
