La Comisión del Canal, autorizó ayer la primera restricción en el calado para las naves que transitan por la vía acuática, medida que empezará a regir desde el 12 de marzo próximo.
El director de operaciones Marítimas de la vía acuática, René Van Hoorde, informó ayer a la industria naviera que a partir del 12 de marzo, el calado máximo autorizado de tránsito para las naves usuarias de la vía acuática será de 11.90 metros (39 pies), calado que es seis pulgadas menor que el calado regular de 12.04 metros (39.5) pies.
El funcionario informó a los operadores que se permitirá transitar a las naves que hayan sido cargadas antes del 20 de febrero de 1998 con un calado superior al límite de 11.90 metros, sujeto a consideraciones de seguridad, pero las naves que sean cargadas después de esa fecha deberán cumplir con el nuevo límite fijado para el calado máximo.
La última restricción de calado en el Canal de Panamá fue impuesta en 1983, también como resultado del Fenómeno de El Niño.
Se informó que aproximadamente el 17% de las naves de alto calado que transitan la vía acuática entre marzo y octubre de 1998 podrían tener que reducir en algo su carga como resultado de las limitaciones del calado.