U na de las reliquias de la época colonial panameña está en peligro de colapsar.
"Si el Puente del Rey se cae, me sentiría muy triste porque he vivido aquí por 54 años, y he visto como todos los días vienen los turistas extranjeros a ver el puente", expresó Ricardo Robles, residente del sector de Puente del Rey, en Panamá Viejo.
Ante amenaza latente de que esta antiguo paso pueda colapsar a consecuencia de las crecidas del Río Abajo, Robles indicó "no queremos que ocurra lo mismo que sucedió con el Arco Chato en San Felipe, donde por no tomarse las precauciones debidas, se cayó".
En su opinión, su cuidado debe estar en manos de personas que conozcan de esta estructura colonial, y no como ahora, "el mantenimiento lo hacen trabajadores manuales, no son arqueólogos".
Según informes proporcionados por la arquitecta del Patronato Panamá Viejo, Silvia Arroyo, se sabe que el Puente del Rey se mantiene en buen estado, pero su principal factor de deterioro es el Río Abajo.
"Primero que todo, al puente se le han hecho varias consultorías con expertos tanto extranjeros como nacionales, y se ha concluido que su estructura está estable, soporta bien, el problema del puente es el cauce del Río Abajo, que no es el mismo de la época colonial, es mucho mayor", indicó.
Agregó que el caudal del Río Abajo ha ido aumentando, y en la desembocadura se está cerrando, lo que crea un efecto de embudo, y lo otro es la cantidad de basura que pasa por allí cada vez que hay una crecida, donde pasan tronco de árboles, chasis de carros y lavadoras.
"Pasan cosas grandes, que pueden afectarlo. Eso sí, el puente acepta peso, pero no golpes laterales", recalcó Arroyo.
El Patronato Panamá Viejo realiza mensualmente trabajos en el puente que van desde la simple inspección hasta limpieza de vegetación.
"Nosotros hemos trabajado prácticamente sobre los arranques, donde están más erosionados, también con todo lo que es la bóveda del puente para protegerla. Hemos estado protegiéndolo desde 1997 cuando se pusieron unos gaviones, que se han ido reparando y reforzando con la ayuda del Ministerio de Obras Públicas (MOP), para proteger los arranques", manifestó la arquitecta Silvia.
En el 2007, el MOP asumió formalmente el compromiso de construir un cajón pluvial durante la estación seca del 2008.
En respuesta a lo acordado entre la entidad y el Patronato, el vice ministro Luis Manuel Hernández, informó que elaborados los planos para el cajón pluvial, se convocó a la licitación pública y ninguna empresa se presentó, por lo que se declaró el acto público desierto.
Posterior a la licitación se procedió a invitar a la empresa M & S para realizar el proyecto, sin embargo, esta presentó una oferta de 7 millones de balboas, el costo estimado por el MOP es de 3.4 millones.
Por lo tanto, el MOP junto con el Patronato Panamá Viejo y la Dirección Nacional de Patrimonio Histórico, se reunieron el pasado 21 de abril, donde se nombró una comisión para buscar una empresa que se haga cargo, a partir del próximo verano, de la construcción del cajón pluvial del Río Abajo.
