El desembolso, firmado hace más de una semana por el presidente del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), Luis Alberto Moreno, es el primer paso para la ambiciosa empresa que según el Documento Conceptual de Proyecto (DCP) busca "mejorar las condiciones sanitarias en barrios de bajos ingresos y disminuir la contaminación de los cauces y ríos urbanos en el área metropolitana de la Ciudad de Panamá".
En términos monetarios, B/.37 millones del préstamo serán usados para expandir las redes de alcantarillado en barrios de San Miguelito que no cuenten con este servicio.
La inversión servirá además para construir colectores en Río Abajo y los ríos Matías Hernández, Juan Díaz, Curundú y Matasnillo los cuales interceptarán las descargas de las redes del alcantarillado sanitario.
Juan Antonio Ducruet, quien dirige la Unidad Coordinadora del Proyecto, afirmó que antes que finalice el presente mes, anunciarán la primera licitación formal para redes de alcantarillado en las barriadas Nueva Libia, 9 de enero, Rogelio Sinán y Barriada 2000, El vallecito y Santa Marta, en el distrito de San Miguelito.
En la oficina de Ducruet se trabaja a toda máquina; el ingeniero asegura que durante el 2006 esperan licitar al menos siete obras principales. "Apenas concluyan, arrancamos", enfatizó.
Ducruet, según comentó a este medio, se ha propuesto que antes que culmine este año los B/.50 millones estén comprometidos para la realización de obras, mientras paralelamente se tramitan los fondos para la siguiente etapa.
La primera fase del proyecto comprende otros dos componentes menores: el fortalecimiento institucional del Instituto de Acueductos y Alcantarillados Nacionales (IDAAN), para el cual se invertirán B/.4.6 millones; y la realización de consultorías y estudios, por un monto de B/.1.5 millones.
Una vez cambie el sistema de alcantarillado en la ciudad capital, los panameños tendrán que asumir parte del costo. Ya sea a través de impuestos o tasa especial.
"De algún lado tendrá que salir el dinero para pagar el costo de operación del sistema que permitirá el saneamiento de la bahía" expresó a Panamá América Juan José Amado III, quien como director del Instituto de Acueductos y Alcantarillados Nacionales (IDAAN) advirtió que "eso no nos viene gratuitamente", recalcando que para su operación, el nuevo sistema devenga de equipos y consumo de energía eléctrica.
Hasta el momento, el director de la entidad dijo desconocer cuánto costará a cada panameño. Lo que sí reveló es que todo el sistema operativo de la ciudad de Panamá, en cuanto a corriente eléctrica, químicos, mantenimiento de la planta y demás, costará alrededor de B/.30 millones al año.
Según el funcionario, están en una etapa de evaluación, sin embargo, no cree que el costo se incluya necesariamente en la tarifa del agua.
"Se puede cobrar como ITBM (Impuesto de Transferencia de Bienes Muebles) o como impuesto inmueble adicional. Hay muchas formas de hacerlo, pero de que hay que pagarlo, hay que pagarlo, porque esa operación no se hace gratis", reiteró Amado.
La ciudad de Panamá cuenta con una población de al menos 950, 000 habitante los cuales generan, junto a las industrias, 280, 000 m3 de aguas residuales.
El sistema de alcantarillado sanitario en el área metropolitana cubre aproximadamente el 75% de las viviendas, dejando fuera a 200, 000 habitantes.
