Washington.- Como si los problemas de seguridad que enfrenta la próxima Cumbre de las Américas a realizarse este mes en Canadá no fueran suficientemente complejos, las autoridades de la provincia anfitriona de Quebec han decidido usar el encuentro para desafiar al gobierno federal de Ottawa con sus aspiraciones de autonomía.
Lo primero que verán los 34 jefes de Estado al llegar al aeropuerto de Quebec el 20 de abril es una enorme pantalla electrónica con mensajes iluminados alternantes reclamando la autonomía nacional para esta enorme provincia de habla francesa, en español, portugués, francés e inglés, los cuatro idiomas oficiales de la conferencia.
Hace años que Quebec aspira convertirse en una nación autónoma dentro de la confederación canadiense, sin embargo, el gobierno federal no desea que el país se seccione en una parte de habla inglesa y otra en la que predomina el francés. No obstante, para el gobierno estatal del Parti Québécois (PQ) la obtención del reconocimiento internacional de su autonomía representa un importante paso hacia la realización de objetivo de convertirse en un país soberano.
Como cosa inmediata, la pantalla y millares de pancartas proclamando "Quebec: Una nación de las Américas y del futuro" durante tres días son la respuesta del PQ a la negativa del gobierno federal de Ottawa de permitir que el alcalde de Quebec, Bernard Landry, ofrezca el discurso de bienvenida a los delegados de la tribuna de la cumbre.
En tanto, las autoridades canadienses están entrenando un contingente de más de 5,000 agentes policiales para que contengan los manifestantes que acudirán a Quebec ya no sólo en son de repetir las protestas contra la globalización que desbarató la reunión de la Organización Mundial de Comercio (OMC) en Seattle, sino también a millares de estudiantes que se sumarán a protestar la reciente decisión del presidente George W. Bush a desconocer al tratado de Kioto que fija normas para reducir el calentamiento del planeta.
La política ambiental del nuevo gobierno de Washington, que ha sido duramente criticada en Canadá así como en los países de la Unión Europea, llevó a las universidades de Canadá a postergar los próximos exámenes para permitir a los estudiantes a que acudan a Quebec y unirse a las protestas.
Asimismo, la Conferencia Episcopal Católica anunció ayer su apoyo a una propuesta de varios organismos no gubernamentales para realizar una cumbre paralela, la "Cumbre del Pueblo", el 19 de abril con el fin de instar a los jefes de Estado que no permitan que su agenda económica contribuya a abrir más la brecha entre los países pobres y los ricos en las Américas.
"En una sociedad excesivamente competitiva", declaró Maurice Couture, el Arzobispo de Quebec, "la exclusión de los débiles se vuelve inevitable, no importe si son los pobres del país de uno o si son los pobres del continente".
En tanto los diplomáticos de Estados Unidos y Latinoamérica que preparan la agenda de trabajo para la cumbre indicaron que en materia del fortalecimiento democrático, están tratando de reforzar el papel del sistema interamericano con resoluciones que reconocen la labor de la Organización de Estados Americanos (OEA), mencionando su vigilancia de las elecciones presidenciales peruanas.
También los diplomáticos apuntaron que la naturaleza del proceso de integración en la región va más allá de una liberalización del comercio de productos y servicios y requiere de una acentuación del diálogo político, fortalecer los acuerdos en materias internacionales e involucrar en forma más activa a la sociedad civil.
Por su parte, los obispos canadienses señalaron que aunque no se oponen al libre mercado, consideran que cualquier acuerdo que se firme en Quebec debe incluir garantías a la equidad económica y la justicia social, la protección del medio ambiente y una mayor participación de la mujer en definir los objetivos económicos y sociales del sistema.
