Luego de la esperada demolición del Mercado Público de San Felipe, el Muelle Fiscal seguirá cumpliendo sus funciones de traslado de mercancías y de pasajeros, mientras se piensa anexarlo con sitios de interés turístico en la ciudad dentro de las proyecciones de los programas a realizarse.
De esta manera, las autoridades de la Oficina del Casco Antiguo tienen la fe inquebrantable de rebatir las opiniones adversas de los residentes con ambiciosos proyectos de mejoramiento, el cual había mantenido en la expectativa a los residentes y que para los próximos meses se estaría presentando la propuesta en firme de qué es lo que se quiere.
Al menos así lo dio a entender Ariel Espino, director ejecutivo de la Oficina del Casco Antiguo, minutos después de participar de la última inspección visual del viejo Mercado Público, antes de proceder con la demolición programada de esta estructura.
Con este primer paso, la esperanza está afincada en que el Casco Antiguo recupere su estándar con respecto a otros patrimonios históricos a nivel mundial mediante la creación de centros comerciales, estacionamientos públicos y la optimización del ya agonizante Muelle Fiscal, construido en 1935.
Bernardo Mosquera, un trabajador que labora próximo al atracadero, consideró que el proyecto es una idea aislada y estimó que las cosas no cambiarán con el traslado del Mercado Público tal como lo ven las autoridades de la comuna capitalina y la Oficina del Casco Antiguo, ya que no "existe la atmósfera para mejorar verdaderamente".
Desde el punto de vista social, su opinión tiene lógica, ya que con el traslado del Mercado Público hacia la avenida B, se evitó a toda costa que los vendedores que se establecían en los alrededores pudieran acceder a las instalaciones para ejercer la venta y cambiar sus condiciones económicas.
En este sentido, el desmejoramiento paulatino del área repercutió poco a poco en la calidad de vida de sus moradores, al punto que San Felipe está plagado actualmente de problemas habitacionales, de desempleo, de alcoholismo y de prostitución que aún sigue sin resolverse y que requieren una solución integral para mejorar turísticamente.
Jacinto Chávez, un vendedor de Salsipuedes, coincidió en que estos proyectos carecen de una esencia humana que busque salvaguardar a las personas, tal como ocurre en otras latitudes del hemisferio donde los gobernantes se preocupan para lograr el bienestar social, manteniendo una política de remodelación acorde a sus pobladores.
De acuerdo a sus palabras, sitios como Puerto Rico, República Dominicana, Perú y Guatemala, han tenido un notable avance en cuanto a este punto, porque tienden a valorar su gente y lo que ellos representan dentro de lo que quieren promover, haciendo a un lado el interés privado.
Y es que la mudanza del Mercado Público, como ejemplo dentro del paquete de mejoras, excluyó a muchos vendedores que por años venían desarrollando las ventas, lo cual demuestra que la política de quienes velan por el Casco Antiguo no está incluyendo a los moradores como parte del mismo, si no que los segrega.
Ante las inquietudes, el director de la Oficina del Casco Antiguo respondió que con el traslado del antiguo Mercado Público se da inicio con las mejoras del lugar y la recuperación de un área que anteriormente se encontraba en total abandono, como lo es también el Muelle Fiscal.
"Yo siento que, en términos de beneficio, el impacto va a ser considerable para el barrio y para la ciudad, ya que la gente no va a evitarlo por considerarlo poco atractivo. En Panamá nos estamos dando cuenta que las instalaciones que el pueblo usa tiene que tener mejores niveles, como ha ocurrido con la terminal del transporte", recordó Espino.
En cuanto a las personas que no se han beneficiado con las nuevas instalaciones del Mercado, Espino fue categórico al señalar que el proyecto no contempló traslados y simplemente se cambió a quienes tenían puestos de venta en el recinto, lo cual no implica que quienes se quedaron en el exterior se incluyeran dentro de él.
Con esta iniciativa, la Oficina del Casco Antiguo busca promover o rescatar otras zonas conexas y que tienen un alto potencial turístico como lo son el Barrio Chino, Salsipuedes y el Terraplén. Los proyectos van a ser realizados a través de una licitación pública y serán dados a concesión privada. La propuesta final se elabora en conjunto con la Alcaldía de Panamá, la Oficina del Casco Antiguo y la Autoridad Marítima Nacional, dándose a conocer el resultado en los próximos meses. Otro aspecto que también contribuyó al abandono del atracadero de San Felipe, fue el hecho de que por años se dijo que iba a ser trasladado hacia otra zona.
