EL NIVEL de sedimentación en el lago Alajuela es "altísimo", producto de la deforestación indiscriminada ocurrida con los años, advirtió Stanley Heckadon, investigador del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales.
Según Heckadon, la situación es preocupante, tomando en cuenta que el agua potable que se consume en la capital proviene de esta fuente.
El investigador señaló que aunque la deforestación en esa zona ha disminuido, el problema de sedimentación tomará por lo menos 20 ó 30 años para retomar su sistema original.
En una investigación que dirigió en el área, Heckadon logró establecer que los ríos Pequení, Chagres, Boquerón, parte del río Trinidad, Gatún y Gatuncillo, son afluentes con áreas deforestadas que continúan aportando sedimentos al lago Alajuela. Además "el daño se nota en la turbiedad del agua", añadió.
Heckadon reveló que en la década de los años 80, Panamá estaba perdiendo a razón de 3,000 hectáreas de bosque en la cuenca del Canal, sobre todo en el sector de Alajuela. Ya para 1985 se estaban derribando montaña arriba de las orillas del lago Alajuela.
Después de la invasión se intensificó la deforestación en el lugar, pero se pudo detener a principios de los 90, de 3000 hectáreas por año a 30 por año. Sin embargo la erosión y deforestación continuaron afectando la calidad del agua, apuntó el especialista.
Por su parte, Hilda Candanedo, de la Dirección Nacional Integrada de Cuenca Hidrográfica de la Autoridad Nacional del Ambiente (ANAM), expuso que la deforestación en el lago Alajuela está por el orden de 0.39 hectáreas por año.
No obstante, la ANAM y la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) han estado haciendo estudios de monitoreo en esa área, precisamente donde se abastece de agua potable la ciudad de Panamá.
A mayor superficie boscosa, mayor claridad y pureza de agua habrá porque los bosques son la esponja que retiene el suelo.
Heckadon dijo que la turbiedad del agua es consecuencia de la deforestación, situación que influye en la calidad del agua.
ANAM creó una dirección de gestión integrada de cuenca hidrográfica, para evitar en un futuro tener efectos negativos en los recursos hídricos.
Roberto Caicedo, administrador regional de ANAM en Colón, dijo que la ACP ha estado aprobando dos proyectos de reforestación en el área, para poder mejorar la condiciones del lugar y evitar que haya una mayor contaminación por sedimentación en el área.
Sedimentación en el lago Alajuela es altísima
La situación que ocurre en el afluente ocasiona que el proceso de potabilización se encarezca un poco.
