Washington.- Cuando el presidente George W. Bush tomó el poder en enero de este año, la prioridad de su política exterior era estrechar lazos con México e iniciar un mayor acercamiento con el resto de Latinoamérica y el Caribe.
"Es nuestro vecindario", declaró tras sus primeros encuentros con el presidente mexicano, Vicente Fox Quesada, insistiendo en el tema cuando se reunió con los otros jefes de Estado del hemisferio en la Segunda Cumbre de las Américas celebrada abril en Quebec, Canadá.
No obstante, está claro que por el momento la atención presidencial se enfoca en lugares muy distantes del "vecindario", como Afganistán, Pakistán, el Cercano Oriente, China y Rusia.
Por eso mismo, el gobierno de Bush aún no ha logrado poner en función al encargado de los asuntos hemisféricos del Departamento de Estado, posición que quedó vacante el pasado mes de marzo con la renuncia de Peter Romero.
El funcionario que Bush ha designado para el cargo es el cubano-americano, Otto Reich, un ex embajador ante el gobierno de Venezuela cuyo nombramiento ha evocado amenazas de ser bloqueado por algunos senadores demócratas que ahora controlan el Comité de Relaciones Exteriores.
Fuentes fidedignas informaron a El Panamá América que el nombre de Reich figura entre el centenar de cargos que requieren confirmación del Sena-do y que será sometido al comité en breve.
En la misma lista está incluido el nombramiento de Cristóbal Orozco, un diplomático de carrera para el cargo de embajador en Panamá, como ya se había informado en este diario. Orozco actualmente es encargado de negocios en la embajada de Estados Unidos en Brasilia.
"Por otro lado", señaló un funcionario familiarizado con el proceso, "también es posible que el Presidente espere que el Senado entre en receso a mediados del mes para entonces hacer el nombramiento en carácter de decreto ejecutivo". De cualquier modo, se espera que los nombramientos se hagan antes de fin de año.
La fuente recordó que el embajador Peter Romero ocupó el cargo durante casi cuatro años sin ser confirmado por el Comité, que entonces estaba controlado por el senador Jesse Helms, quien juró jamás aprobar a Romero.
El mismo Helms también bloqueó al experimentado funcionario de carrera, James Dobbins, quien participó en varias gestiones con Panamá en la pasada década y actualmente fue designado por el secretario de Estado Colin Powell para encabezar los esfuerzos en Alemania para formar un gobierno provisional capaz de poner fin al conflicto afgano.
