A pesar de que la inversión estatal en la celebración del Carnaval ha sido blanco de críticas, el administrador de la Autoridad de Turismo de Panamá (ATP), Salomón Shamah, anunció que para el 2013 la inversión será mayor.
El aumento en los costos de los servicios y de los artistas es la principal razón para que el próximo año Shamah se anime a solicitar 200 mil dólares adicionales. En el 2012 la celebración de la festividad en la capital representó un gasto público de 2.5 millones de dólares.
Ante el cuestionamiento de que se trata de un “despilfarro de fondos públicos” que pudieran ser invertidos en obras sociales, el administrador de la ATP destacó que cada institución cuenta con los recursos necesarios para cada uno de los renglones que por su naturaleza deben cumplir.
“No significa que si dejamos de hacer un Carnaval la gente va a tener más carreteras”, dijo Shamah, refiriéndose a que se trata de un recurso que maneja directamente la ATP para la distracción y “descanso” que merece la población durante estos días.
Sobre el proceso que utiliza para la contratación de los servicios que se requieren durante los cuatro días de fiesta, Shamah señaló que está dispuesto a aguantar todas las críticas negativas que se formulen sobre el tema. Adelantó que jamás realizará la contratación de los servicios mediante licitación pública, porque no correrá riesgo de que una impugnación frustre la celebración de “la actividad más esperada del año”. “No con esto se está diciendo que no se trate de una actividad transparente”, mencionó.
“La contratación de artistas y empresas se hace con gente que por su experiencia ha demostrado que sabe hacer su trabajo”, sostuvo el administrador de la ATP. Negó que se trate de favorecer a cercanos colaboradores, pero admitió que si son sus amigos y hacen su trabajo no tiene por qué negarles la oportunidad.
Annette Cárdenas, presidenta de la Cámara de Turismo de Panamá, considera que el Carnaval se debería desarrollar como en los tiempos antiguos, pues de esta manera se puede vender como un tema turístico. “Tenemos mucha cultura que mostrar y que no estamos maximizando en los Carnavales”, manifestó.
Según Cárdenas, es bueno que exista un subsidio gubernamental para celebrar esta festividad pero, dijo, se debería tomar el ejemplo de los Carnavales de Las Tablas.
De acuerdo con Shamah, a largo plazo se conocerán los resultados de un producto con marca internacional que cada año cobra fuerza. Sin embargo, dejó claro que el Estado no debe encargarse de este tema, sino la sociedad civil.
Desde ya hay un comité de la ATP encargado de la organización del Carnaval, que ha invertido en los últimos tres años 4.7 millones de dólares procedentes de las arcas del Estado. La inversión se da pese a que en el 2009 el Gobierno dijo que no patrocinaría la fiesta.
