A más tardar en marzo del próximo año, deberán estar terminados y habilitados para su uso, siete de los doce puentes Mabey, que se construirán en diferentes puntos de la ciudad capital, a un costo de por lo menos 14 millones de dólares.
Los puentes Mabey, de armado rápido y de fabricación inglesa se mantuvieron almacenados por casi un año, en un terreno del Ministerio de Obras Públicas (MOP), hasta que se iniciaron los trabajos del puente que se construye frente a la Universidad Santa María la Antigua (USMA).
De los siete pasos vehiculares en construcción el de la USMA es el que está más avanzado por lo menos en un 80 %. En este sólo falta la colocación de las estructuras de acero inoxidable que no pudieron ser colocadas el pasado fin de semana por un error de fábrica.
El puente que está detrás del Palacio Legislativo, tiene un 40% de avance. Allí se trabaja actualmente en los muros de tierra armada, los estribos de los puentes, la pavimentación y la reubicación de facilidades eléctricas y telefónicas.
Las empresas constructoras encargadas de los otros puentes, se encuentran en el proceso de habilitación de accesos y de apertura de hoyos para las fundaciones de concreto armado, para empezar con el trabajo fuerte de colocación de estructuras en la época seca.
Los puentes que ahora mismo se encuentran en construcción son los de la intersección de la Avenida Balboa con la Ave. 3 de Noviembre, el que está en la parte posterior de la Asamblea Legislativa, el que se construye frente a la Policía Técnica Judicial (PTJ), el de la intersección de la Vía Cincuentenario con la Vía España, el puente de la USMA, el de la entrada de la Barriada San Antonio y el de la barriada Golf No2.
Otros tres puentes ya fueron construidos, el de Pedregal, el de Villa Lucre y el de Paraíso, mientras que otros cinco están por licitar, por lo que se espera el inicio de su construcción el próximo año. Estos pasos vehiculares son el del Golf No.1, el de Los Pueblos, el de Las Acacias y el de la intersección de la Vía Brasil con la calle 50 y uno que se construirá en Chiriquí.
El paso vehicular de la Vía Brasil, el MOP está considerando un estudio para su rediseño, para que el puente en lugar de ir de forma recta por toda la calle 50, sea construido en parte de la Vía Brasil y ser conectado con el Corredor Sur.
Los congestionamientos vehiculares, el gran dolor de cabeza para quienes desde tempranas horas de la mañana o en horas picos de la tarde circulan en las diversas avenidas del país, deberán ser resueltos en esos puntos según diversas autoridades del MOP.
Para el ingeniero Ernesto Echevarría, encargado de la Dirección de Estudio y Diseño del MOP, la colocación de estos puentes en estas áreas busca darle solución a los tranques que se ocasionan a diario en las diversas intersecciones de la ciudad de Panamá, "con estas estructuras a desnivel sin lugar a dudas se logrará una circulación más expedita", aseguró.
Para Echevarría la construcción de puentes aislados no servirán de mucho si se quieren solucionar los congestionamientos vehiculares, "por lo que estos puentes complementarios en algunos casos aledaños los unos a otros, resolverán en gran medida el tráfico vehicular".
Los puentes Mabey procedentes de Inglaterra, facilitan el proceso de construcción por ser de rápida instalación y contribuye a que los mismos sean menos costosos para el gobierno central, que está aportando la totalidad de los fondos.