Por su parte, el ex canciller, Juan Antonio Tack, quien coordina los Estudios Internacionales del Instituto del Canal de Panamá, admitió que desconoce que función cumple esa oficina. Pero el ministro de Economía y Finanzas (MEF), Norberto Delgado, señaló que las funciones de esta oficina son de "gran importancia por toda la relación que tiene que ver con el Gabinete".
Frente a la modernización de la vía acuática, hay que evaluar si esta oficina está haciendo aportes significativos y agregó que Martinelli labora "muy activamente en el Gabinete" ya que como presidente de la Junta Directiva informa de todos los pasos de la ACP. Para Delgado, se justifica que la oficina siga contando con una cantidad similar de funcionarios a las que tenía originalmente, porque luego de cumplir con las tareas de la transferencia, ahora está por delante la modernización de la vía.
Sin embargo, la modernización del Canal encaja más en las funciones de la Autoridad del Canal de Panamá que en la oficina que dirige Martinelli. Delgado dijo desconocer acerca de los cargos incluidos en el presupuesto, pero reiteró la importancia de la función del ministro Martinelli en el Gabinete.
Antes del 2000 este equipo de trabajo, conocido como "Oficina de la Autoridad del Canal de Panamá", tenía las funciones de preparar la reversión y aprobar los reglamentos de la ACP. Cumplida la reversión y bajo el organigrama del Ministerio de la Presidencia, este grupo tiene entre sus objetivos:
Reforestar la cuenca del Canal para garantizar el nivel de agua necesario para el funcionamiento de las esclusas y evitar el flagelo de la sequía que pondría en peligro la operación del Canal de Panamá. Servir de mediador entre la ACP y el Gobierno con el objeto de coordinar los planes de desarrollo sin que interfiera la política partidista en las operaciones de la vía acuática a través de la Oficina del Ministro para Asuntos del Canal. Coordinar con los comités gubernamentales y otros que se requieran para desarrollar los programas de mantenimiento y conservación de la estructura del Canal. Apoyar los planes de modernización del Canal con un presupuesto balanceado que asegure la competitividad internacional y la eficiencia. Promover la siembra de árboles en la cuenca del Canal para garantizar una mayor cantidad de agua para el tránsito de naves. Sin embargo, el capítulo VII de la Ley 19 del 11 de junio de 1997, que organiza la Autoridad del Canal de Panamá, establece en su artículo120 que la ACP tiene la responsabilidad de administrar los recursos hídricos para el funcionamiento del Canal y el abastecimiento de agua para consumo de las poblaciones aledañas; salvaguardar los recursos naturales de la cuenca hidrográfica y en especial de las áreas críticas para evitar la disminución en el suministro indispensable a que se refiere el numeral anterior.
Si se compara estos dos objetivos de la ACP se podría concluir que son los mismos detallados en los numerales 1 y 5 de la "Oficina del Ministro para Asuntos del Canal". Por su parte, el ex negociador de los tratados Torrijos-Carter, Carlos López Guevara, consideró "innecesario" el nombramiento de un ministro de asuntos canaleros, pues la máxima autoridad de la vía acuática es el administrador de la ACP.
López Guevara recordó que durante la vigencia de los tratados Torrijos-Carter, se propuso la primera ley señalando claramente que el presidente de la Junta Directiva del organismo estaría a cargo del ministro de Relaciones Exteriores.
Según el ex negociador de los tratados, se propuso que fuera precisamente el responsable de la política exterior del país, quien tuviera la vocería en la presidencia de la Junta Directiva de la ACP, pero esa propuesta fue modificada al designar un ministro especial para este cargo.
