Sin transparencia no habrá inversión

La Cámara Americana de Comercio e Industrias de Panamá (AmCham) advirtió que para que el país sea más competitivo en el sector de transporte y logística debe desarrollar un escenario de transparencia en los procesos de concesión, venta y licitación.
Claudio Valencia, directivo de la AmCham, manifestó que sólo dentro de un marco institucional "coherente, de transparencia, seguridad jurídica y acciones coordinadas" Panamá puede convertirse en el mayor centro de transporte y logística del hemisferio dentro de los próximos años.
Valencia, quien preside la comisión de transporte de la AmCham, destacó que es necesario "incentivar un ambiente de seguridad jurídica donde los contratos y la propiedad privada tienen que ser respetados".
"Las licitaciones, ventas y concesiones tienen que ser claras y transparentes, si no se tiene eso, quién va a querer invertir", advirtió al referirse al sector transporte, incluyendo el marítimo, terrestre y aéreo.
El empresario denunció que la excesiva burocracia en la tramitación de documentos durante una operación de transbordo de carga es otro factor que hace a Panamá menos competitivo con los países del área.
Indicó que es necesario minimizar la cantidad de documentos e información que hay que proporcionar a las instituciones del gobierno, como ocurre con Aduanas y propuso agilizar el proceso, a través del uso de la Internet.
De acuerdo con un reciente foro auspiciado por la organización empresarial norteamericana sobre el transporte, se reveló que este sector obtuvo un Producto Interno Bruto (PIB Nominal) para el 2002 de B/.1,145 millones.
También se indicó que el sector ha crecido entre 4 y 6% por año y que si sigue con ese ritmo de crecimiento pronto será el más importante de la economía nacional.
Sólo, el sector marítimo, incluyendo el Canal de Panamá y los servicios de registros de naves y a barcos en tránsito, emplea a 16,875 personas. Panamá tiene la oportunidad de convertirse en los próximos 20 años en uno de los principales centros de transporte y logística de América, pero para ello es necesario mejorar la competitividad y dictar un marco institucional transparente.
La oportunidad del sector está a la vista: hoy día representa entre el 12% y el 15% de la economía panameña; en los últimos años ha crecido entre el 4% y el 5% al año. Si este crecimiento se sostiene, en pocos años este sector será el más importante de la economía nacional, creando empleos e inversiones para el país.
Esta es la posición de la Cámara Americana de Comercio e Industria de Panamá (AmCham), que celebró el primer foro de transporte y logística, espacio que sirvió de discusión y análisis para impulsar el sector transporte en Panamá.
Para el presidente de la Comisión de Transporte y Logística de la AmCham, Claudio Valencia, así como ocurrió con el canal, la Zona Libre de Colón y el centro bancario, Panamá ahora tiene la oportunidad de transformarse en uno de los principales centros de transporte del hemisferio.
"Panama vive una ventana de oportunidad de esas que se abren y se cierran en un espacio de tiempo", aseguró Valencia, quien destacó que esa oportunidad tiene un plazo de 20 años.
Indicó que esa ventana hay que aprovecharla porque, al igual que Panamá, otras regiones del área como Miami (Estados Unidos), México, Venezuela, Colombia, República Dominicana y Puerto Rico, están tratando de hacer lo mismo con sus puertos e integrar la logística.
De acuerdo con Valencia, para transformar a Panamá en uno de los principales centros de transporte y logística de América se debe crear una política de Estado, que trabaje en dos frentes: la competitividad y el desarrollo de un marco institucional de transparencia y seguridad jurídica.
Manifestó que las grandes empresas multinacionales y las pequeñas miran cuatro puntos específicos para señalar a un país como competitivo: ubicación, conexión, carga cautiva y el mejoramiento de la calidad de servicios.
En cuanto a la ubicación, Valencia señaló que históricamente ha sido la mayor ventaja de Panamá, no obstante, para maximizar la ventaja de esa ubicación es necesario ampliar la capacidad del Canal de Panamá.
"Si ampliamos el canal, esa ventaja de la ubicación aumentará", destacó la fuente.
Otro medida que hay que tomar en cuenta para hacer al país más competitivo es mejorar la eficiencia en la conexión.
Dijo que la eficiencia en la conexión se mide en cuán rápido y a qué costo se puede llevar una carga de un punto A hacia un punto B, además del transbordo de carga en terminales: mar/tierra; mar/aire; tierra/mar/aire.
En este punto, también hay que tomar en cuenta la modernización portuaria, ampliando la capacidad de los puertos y hacerlos más eficientes, además de incentivar el cabotaje.
Uno de los aspectos que Valencia destaca que Panamá debe mejorar cuanto antes es la agilización del flujo de documentos y trámites.
"Hoy día Panamá es demasiado burocrática en materia de documentos para el transporte de carga, lo que nos hace menos competitivos", advirtió el empresario. Indicó que ese proceso de documentación se puede agilizar a través del uso de Internet. Incrementar el volumen de carga cautiva es otro factor que ayuda a la competitividad, manifestó el empresario.
En ese sentido, indicó que Panamá debe incentivar ese tipo de carga utilizando áreas económicas especiales como Howard, y ensamblando productos aquí, lo que permitirá aumentar la posibilidad de carga, para luego enviarla al extranjero. El cuarto aspecto que apunta el empresario para ser más eficientes en materia de transporte es mejorar la calidad de servicio.
En la calidad de servicios, destacó, se debe mejorar la mano de obra, facilitando el ingreso de capacitadores para preparar a los obreros, y flexibilizando el código laboral con el fin de permitir una colocación de personal eficiente para las empresas del sector.
Según Valencia, los cuatro elementos mencionados son importantes para la elección de un puerto de transbordo, sin embargo, el sector transporte y logística sólo se puede desarrollar dentro de un marco institucional coherente, transparente, con seguridad jurídica y de acciones coordinadas, recalcó.
"Las licitaciones, ventas y concesiones tienen que ser claras y transparentes. Si no se tiene eso, ¿quien va a querer invertir?", advirtió el empresario. En segundo lugar, es necesario incentivar un ambiente de seguridad jurídica, en el sentido de que los contratos y la propiedad privada tienen que ser respetados, destacó. Tercero, agregó Valencia, es fundamental coordinar de manera efectiva los esfuerzos de empresas e instituciones públicas de los diversos sub sectores.
Como ejemplo, destacó que el Ministerio de Obras Públicas (MOP), Ferrocarril, Autoridad Marítima de Panamá (AMP), Autoridad de la Región Interoceánica (ARI), COPA, Aeronáutica Civil y otras, deben alinear esfuerzos para trabajar coordinadamente.
El cuarto punto que señala Valencia es la necesidad de elaborar una estrategia nacional integrada para el sector. "Una estrategia que, por ejemplo, ayude a modernizar Aduanas y Cuarentena; que planifique el desarrollo de la infraestructura necesaria y que promueva la inversión privada en donde más se necesita", acotó. Actualmente el sector está formado por empresas públicas y privadas que proveen una cadena de servicios, llevando pasajeros y carga de un punto a otro.