Nueva York. - Paulatinamente, y a sólo 18 semanas del 31 de diciembre cuando Panamá asuma la soberanía y el manejo del canal, la prensa mundial comienza a enfocar los problemas políticos y económicos de la transición y cómo reacciona el pueblo panameño ante uno de los eventos más importantes de su historia nacional.
"Estados Unidos se prepara a ceder el control del canal mientras los panameños cavilan cómo suplir la pérdida de ingresos multimillonarios tras la retirada de Washington", anuncia el titular del influyente matutino El País de Madrid en su edición del lunes.
Para el autor del artículo, Juan Jesús Aznares, corresponsal jefe para Latinoamérica del prestigioso periódico español, la gran incógnita es cómo el público panameño reaccionará ante la pérdida de los 300 millones de dólares al año que las bases militares de Estados Unidos aportaban a su economía y si el nuevo gobierno de Mireya Moscoso, que se posesionará el 1 de septiembre, gestionará un acuerdo con Washington para garantizar la seguridad de la pequeña república ístmica y su estratégico canal interoceánico.
Apreciaciones similares fueron publicadas recientemente en periódicos como The New York Times, The Toronto Globe & Mail, The Financial Times de Londres, The Dallas Morning News, Die Zeit de Hamburgo, The Washington Post y The Miami Herald, entre otros, dejando ver que la aproximación de la fecha del traspaso confiere un peso y una intensidad nueva a una vieja controversia.
Pero aquí y allá se asoma algún ángulo distinto como el que saca a relucir Aznares en su reportaje al señalar que la modernización del canal, que tiene una extensión de 85 kilómetros pero que ya es demasiado angosto para los más grandes buques tanques que atraviesan los océanos, exige un tercer juego de esclusas.
Japón y Estados Unidos han completado sendos estudios sobre la factibilidad y el costo de las esclusas -en comparación a la construcción de un canal a nivel en Nicaragua, Costa Rica o Colombia- y ambos coinciden que el costo excederá unos 8,000 millones de dólares, o sea, el doble del valor del canal y de las tierras que Estados Unidos transfiere a Panamá.
Este es un punto álgido que se perfila para el futuro del canal, y, por ende, la economía panameña así como el tráfico marítimo internacional, pero que quizás no ha recibido debida atención en las recientes informaciones provenientes de Panamá, Japón y Washington.
Un veterano diplomático panameño que asistió a una reciente conferencia técnica de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), confió al enviado de El Panamá América que una solución para el tercer juego de esclusas promete ser "la decisión política y económica más importante para el futuro de Panamá".
"Si sólo el Pentágono dejara de preocuparse por las bases y decide, junto con el gobierno panameño, invertir en la construcción de un nuevo juego de esclusas para permitir la navegación de las naves de mayor tonelaje, todos los otros problemas entre nuestros dos países pasarán a un segundo plano", sentenció.
"Creo que la mayoría de los panameños -añadió-preferiríamos que Estados Unidos sea quien acepte este reto y no Japón".
En una alusión a las famosas encuestas de opinión pública realizadas en los últimos años que indican de que más de un 70 por ciento de los panameños hubieran preferido de que Estados Unidos mantenga una presencia militar, aunque reducida, tras el mediodía del 31 de diciembre de 1999 cuando culmina la implementación de los Tratados Torrijos-Carter, Aznares informa: "Mejor no hagamos un referéndum sobre si la gente quiere que se vayan o se queden", ironizaba en privado uno de los principales asesores de la presidenta electa, Mireya Moscoso. La repatriación de las tropas del norte supone pérdidas anuales de 300 millones de dólares en un país de 2.7 millones de habitantes, un 40 por ciento en la pobreza".
El periodista español resalta cómo en días recientes Moscoso ha dado indicios de que anticipa nuevas definiciones en la relación bilateral con Estados Unidos, recordando asimismo que durante su campaña electoral se había pronunciado contra el Centro Multilateral Antidrogas (CMA) con el argumento: "La definitiva postura está por ver pese a que nadie ha manifestado urgencia en la reapertura de conversaciones", destaca el periodista español.
En una entrevista por televisión durante la campaña, casi de pasada, la candidata dijo que bien podía llegar el día en que los bandidos procedentes de Colombia, en referencia a las guerrillas, se adentrarán en el territorio nacional a través del fronterizo Darién, y por tanto, en un país sin Ejército, alguien debía defender su soberanía.
"Nunca más volvió a hablar del asunto, pero cuadros del ahora opositor Partido Revolucionario Democrático (PRD), el partido de Omar Torrijos, consultados recientemente por este periódico, interpretaron que el nuevo gobierno no descarta suscribir algún acuerdo que permita una presencia militar estadounidense con carácter permanente junto a la divisoria con Colombia, una modalidad de permanencia vendible a la opinión pública".
"El País", así como un reciente reportaje publicado en el prestigioso periódico londinense "Financial Times", no omiten mención de la indignación creada en el liderazgo republicano del Congreso por el contrato con la Hutchison Whampoa Ltd., de Hong Kong que concertó el gobierno panameño para la construcción de instalaciones portuarias en las dos entradas del estratégico canal.
Tanto el líder republicano del Senado, Trent Lott, así como varios políticos conservadores de la Cámara acusan al gobierno del presidente Bill Clinton de permitir que "buques navales de Estados Unidos estarán a merced de los pilotos controlados por China y hasta podría denegárseles la travesía por parte de Hutchison, una subsidiaria del Ejército Popular de Liberación".
"Independientemente de las pesadillas concebidas por el parlamentario republicano, Panamá recupera su integridad territorial después de casi un siglo de tutela norteamericana, desde que en 1903 enajenase el 5 por ciento de sus 78,200 kilómetros cuadrados", escribe Aznares.
"Recibirá la patria libre en las ceremonias de fin de año Mireya Moscoso, nueva titular del movimiento arnulfista que, por distintas razones, se pronunció por el no en el referendo de 1978, en la consulta que ratificó los tratados firmados un año antes por Omar Torrijos y Jimmy Carter.
"El general panameño aceptó una cláusula que abre el camino a una nueva intervención de Estados Unidos si su gobierno considera que peligra el canal". ""Tenemos esta espada encima y por tanto tenemos que sentarnos a hablar con ellos
Contenido patrocinado
Últimas noticias
