Rodolfo Rangel, quien fue la figura central en un reportaje que publicó la revista “Siete” de El Panamá América y que era uno de los candidatos a recibir un trasplante de médula ósea, no tuvo la oportunidad de lograr su sueño, falleció a una semana de inaugurarse la primera Unidad Pediátrica de Trasplante de Médula Osea que se tiene en Panamá.
No obstante, unos 15 niños y niñas lograrán alcanzar su sueño luego que a finales de este año se inicien los primeros trasplantes de médula ósea en el Hospital del Niño, según aseguró la especialista en hematología, Bélgica Moreno.
Y es que aunque en Panamá existe personal capacitado para realizar los trasplantes, no existía la estructura y el equipo necesario para practicarlo en los niños. En el caso de los adultos, desde el año pasado el Instituto Oncológico Nacional lo hace.
Es viendo esta necesidad que la dirección del Hospital del Niño y el Cuerpo de Damas Voluntarias trabajan arduamente para hacer realidad el sueño de contar con una Unidad de Trasplante de Médula Osea, proyecto que se inauguró en una primera fase anteayer.
En el Hospital del Niño ya existía un laboratorio de hematología, un banco de sangre y una sala de quimioterapia, por lo que el siguiente paso era contar con una Unidad de Trasplante de Médula Osea.
Para la presidenta del Cuerpo de Damas Voluntarias, Margarita de Cortés, como nunca antes se cumple el dicho de que "quien tiene un sueño y cree en él puede llegar a lugares inimaginables".
Este es un sueño concebido hace casi diez años por la hematóloga Bélgica Moreno, quien viendo el sufrimiento de muchos niños que requerían un trasplante de médula y que no tenían los recursos para hacerlo en el exterior, perdían más que las esperanzas: la vida.
Y es que este es un procedimiento sumamente costoso. En Estados Unidos un trasplante de médula ósea oscila entre los B/. 250 mil y B/. 150 mil; en Sudamérica B/. 60 mil y en Cuba, entre B/. 60 mil a B/.40 mil.
Viendo esa imperiosa necesidad, el mega proyecto es presentado por la Dra. Moreno a la dirección médica del hospital y en octubre del año pasado, el director Esteban López, conociendo el tesón con el que las Damas Voluntarias logran sus objetivos, les pide que le ayuden a lograr ese sueño anhelado.
Margarita de Cortés sostuvo que se inició de inmediato con las actividades porque "queríamos ganarle una carrera al tiempo".
Pero siempre la mano generosa de los panameños se hace sentir. Cortés agradeció a quienes han hecho posible lograr el proyecto, porque "no sólo le están dando una esperanza al futuro del país, sino al presente de muchas vidas inocentes que requieren ayuda".
Así destacó que gracias a un reportaje publicado el 2 de abril de 2002 en la revista “Siete” de El Panamá América, titulado "Esperanza de vida para los más inocentes", se logró el primer gran aporte económico, proveniente de la Bolsa Agropecuaria, dándose el inició de ese sueño, la reestructuración y el equipamiento del piso 3 del edificio principal del Hospital del Niño en donde se llevará a cabo ese delicado procedimiento.
La inauguración realizada este viernes se dio en el marco de los 44 años de fundación de las Damas Voluntarias y en el último día de la gestión de Esteban López como director del Hospital del Niño. La misma consistió en la entrega de las instalaciones y el equipo básico, que en total ascienden a más de B/. 320 mil.
Dicha instalación y equipo deberán pasar por una etapa de inspección de la Comisión de Trasplante que dará el visto bueno de si el área es adecuada, de allí que se estima que para finales de año ya se puedan dar los primeros trasplantes de médula ósea.
Cabe destacar que el Instituto Oncológico Nacional será el encargado de hacer las extracciones de la médula ósea de los donantes y conservarlas, mientras el resto del procedimiento se realizará en el Hospital del Niño.
No obstante, todavía faltan insumos para cumplir totalmente con el proyecto. Cortés apeló nuevamente a todos los panameños para que ayuden a conseguir los medicamentos que requieren los niños posterior al trasplante, dado que cada uno tiene un costo aproximado de B/. 30 mil y que son necesarios para que el procedimiento sea todo un éxito.
En Panamá según la especialista Bélgica Moreno, la operación tendrá un costo aproximado de B/. 30 mil a B/. 40 mil. Indicó que los pacientes se les hará un estudio socioeconómico para ver su capacidad de pago y dependiendo de ello, se le asignará cuotas de pago. Por otro lado, el Dr. Esteban López indicó que siempre el Hospital del Niño ha contado con el apoyo de la comunidad por lo que se estará haciendo frente a todas la necesidades.
En la Unidad de Trasplante de Médula Osea estarán además de la doctora Moreno, Hilze Rodríguez y Diana Cedeño, quienes han recibido todo el entrenamiento necesario.
La doctora Moreno indicó que el proceso mismo del trasplante de médula es sencillo, lo difícil es el post-trasplante en donde el paciente tiene que estar totalmente aislado por un periodo aproximado de seis meses, la razón es que sus defensas están muy bajas y cualquier infección puede atacarlo. En sentido para su recuperación en la Unidad Pediátrica se tendrán dos cuartos de reposo, con lo que se espera que al año se realicen de cuatro a seis trasplantes.
Margarita Cortés recordó la promesa que le hicieron a Rodolfo y reconociendo su presencia espiritual en el acto de inauguración en donde a él le correspondería hacer el corte de cinta, aseguró: "Rodolfo estás con nosotros en cada niño que vamos a salvar y cortarás la cinta en las manos de Alejandra, porque nunca muere el que está en el recuerdo".
Según estadísticas que maneja la Fundación de Amigos del Niño con Leucemia y Cáncer en Panamá hay un total de 400 niños aquejados por este mal, y las cifras crecen de seis a ocho niños al año y sólo en el Hospital del Niño se atienden unos 242 casos.
Leslie Ducruet, directora de este organismo no gubernamental, adelantó que como un apoyo a la labor que se realiza en el Hospital del Niño se estará construyendo una casa albergue en donde se contará con un cuarto para trasplantados. Dicho proyecto formará parte de las metas de la próxima Teletón 20-30.
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