El Tribunal Electoral (TE) de Panamá convocó oficialmente hoy a las elecciones generales el 3 de mayo de 2009 en este país y juramentó a la nueva Junta Nacional de Escrutinios.
La ceremonia se realizó 30 días antes de la apertura oficial de la campaña para las elecciones generales, donde 2.217.335 ciudadanos, según cifras preliminares del TE, elegirán a los gobernantes para el periodo 2009-2014.
La actividad estuvo encabezada por el presidente panameño, Martín Torrijos, así como por los presidentes de la Corte Suprema de Justicia, Harvey Mitchell, y de la Asamblea de Diputados, Raúl Rodríguez.
También estuvieron presentes los candidatos presidenciales Balbina Herrera, del gobernante Partido Revolucionario Democrático (PRD), Ricardo Martinelli y Juan Carlos Varela de los opositores Cambio Democrático (CD) y Panameñista, respectivamente.
Los panameños votarán para elegir presidente, un vicepresidente, 71 diputados a la Asamblea Nacional, 20 al Parlamento Centroamericano, 75 alcaldes, 623 representantes de corregimientos y siete concejales.
Por primera vez en las elecciones panameñas podrán votar los nacionales residentes en el extranjero, los privados de libertad, los que se encuentran en los hospitales, tanto enfermos como trabajadores, y los adultos mayores recluidos en centros especiales, pero solo para presidente de la república y diputados al Parlacen.
En ese sentido, el TE tiene registrado un total de 1.706 panameños en el extranjero que podrán emitir su voto a través del correo general.
La ocasión fue aprovechada para tomar juramento de la nueva Junta Nacional de Escrutinio que encabeza el economista Víctor Manuel Cucalón, junto a Alberto Eskenazi, secretario; y Guillermo Saénz-Llorens, vocal.
En calidad de suplente están Noemí Castillo y Manuel Salvador Jaén, en la presidencia; Miguel Canales y Marcela de Vásquez, en la secretaría; Varo Barragán y María Pérez de Alemán en la vocería.
El presidente Torrijos, en el acto del TE, se comprometió a llevar adelante un proceso electoral sin contratiempos y que se respete el voto del pueblo panameño.
Por su parte, el presidente del TE, Erasmo Pinilla, destacó que las elecciones de 2009 tendrán cambios con respecto a las realizadas anteriormente, al suprimirse la figura del segundo vicepresidente de la República, así como de los segundos suplentes a los cargos a diputados y alcaldes.
Asimismo, el adelanto al 1 de julio de la entrada en vigor de todos los cargos elegidos lo que supone el acortamiento de los periodos de las autoridades elegidas en 2004, y la redistribución territorial de los circuitos electorales.
Pinilla también llamó la atención de los candidatos presidenciales en el sentido de realizar sus campañas dentro de los "márgenes de la ética (y) la tolerancia que un proceso de altura requiere".
De igual forma, hizo votos para que estos se pongan de acuerdo en cuanto al texto que debe contener el Pacto Ético Electoral, que no fue firmado en esta fecha como estaba previsto al no contar con el apoyo de los candidatos opositores.
"Abrigamos la esperanza de que (los candidatos) tendrán la capacidad política de ponerse de acuerdo en un texto consensuado que refleje este compromiso de manera categórica y pública ante la convocatoria de la Conferencia Episcopal de la iglesia católica como ha venido ocurriendo en las elecciones de 1994, 1999 y 2004", dijo.
Adelantó que en enero 2010 convocarán a la Comisión Nacional de Reformas Electorales para profundizar en temas como la transparencia en la financiación privada de la política, acortar el tiempo en el que se desarrollas las elecciones primarias y las campañas electorales y regular el tiempo en que se puede hacer propaganda en los medios de comunicación, entre otros.
