Un centro para los visitantes

DESDE que fue inaugurado, el 18 de diciembre de 2003, el nuevo Centro de Visitantes de Miraflores pasó a ser una área no sólo turística sino también de formación educativa y de encuentro tanto para ejecutivos nacionales, como para extranjeros, pues cuenta con cuatro salas de exhibición, un restaurante bar, un centro de convenciones, una cafetería y un teatro, donde los visitantes pueden observar en 20 minutos un vídeo informativo sobre el Canal de Panamá.
De acuerdo con María Teresa Meana, administradora del Centro de Visitantes, a pesar de que fue inaugurado el 18 de diciembre de 2003, no fue sino hasta el 31 de marzo de 2004, cuando se abrieron al público las salas de exhibición y dependiendo de la temporada, mensualmente se reciben en el centro entre 17, 000 y 25, 000 personas, en su mayoría extranjeros y estudiantes de colegios que no sólo disfrutan del paso de las naves por el Canal, sino que también compran souvenirs y se recrean con las cuatro salas de exhibición.
Las entradas para los extranjeros adultos es de B/.8.00 y a los nacionales B/.3.00. Los estudiantes, niños y jubilados tienen un precio especial. Por ver el tránsito por el canal los panameños no pagan nada, la entrada es gratis.
"La entrada a salas de exhibición y el vídeo son exhibiciones de primer mundo" asegura Meana, quien señaló que "los turistas extranjeros, están acostumbrados a pagar lo que se cobra en el centro por los servicios prestados, precios que no son nada caros. Los turistas nacionales en su mayoría se quejan de los precios porque los consideran altos, porque no están acostumbrados a pagar, quieren todo gratis, por ver el Canal no se cobra, el servicio que se daba anteriormente era de un pabellón para que la gente pudiera ver el tránsito del canal, eso no se cobra actualmente, lo que sí cobramos es la entrada a las salas de exhibición, este es un sitio sumamente educativo, las áreas están climatizadas, ir al Centro de Visitantes de Miraflores cuesta menos que ir al cine destacó, Meana.
En el Centro de Visitantes hay cuatro salas de exhibiciones.
Entre ellas se encuentran la sala histórica, construcción del canal ( construcción francesa y la época americana), donde hay exhibiciones originales, instrumentos, murales y modelos a escala de equipos y maquinarias que fueron usados para la construcción del canal, algunos de ellos datan de 1903.
Otras salas de exhibición son: "La de la Cuenca Hidrográfica" en donde se explica la importancia del agua, como recurso hídrico para el canal de Panamá
Además, se encuentran la sala "El Canal en Acción", y "El Canal en el Mundo.
Turistas extranjeros aseguran sentirse complacidos de ver esta maravillosa obra que es el Canal a través de las salas de exhibición que hay en el centro.
En el Centro de Miraflores hay: Anfiteatro dotado con 182 butacas. Balcón de observación
Terraza panorámica en el quinto piso. Escaleras mecánicas entre salas de exhibición y tres ascensores. Restaurante. Dos refresquerías. Salón de eventos especiales.