Un "proyecto milenio"

LA AMPLIACIÓN del Canal de Panamá es observada con suma atención por parte de importantes consorcios del Lejano Oriente, de quienes proviene más del 80% del flujo de carga de contenedores y productos que transitan por la vía acuática internacional.
China Continental, Corea del Sur, Taiwán y Japón, que tienen grandes conglomerados, siguen con interés la consulta de hoy domingo, sobre todo porque sus negocios como la fabricación de nuevos buques postpanamax, de más de 10, 000 contenedores o por la participación en la tecnología que se implementaría en el Tercer Juego de Esclusas, se verán afectados.
Para Takashi Kondo, Consejero de la Embajada de Japón en Panamá, la trascendencia de la ampliación del Canal Interoceánico tiene impacto histórico, político y económico que va más allá de las fronteras panameñas.
"La ampliación del Canal, consideramos, es un proyecto milenio, porque tiene como objetivo construir una obra que concluirá en el año 2014, cien años después de la apertura de la vía interoceánica".
Tan grande es la prioridad del futuro del canal para los nipones que varias delegaciones de parlamentarios de la Dieta (Congreso) han visitado a las autoridades panameñas y observado la eficiencia del trabajo de los istmeños en las esclusas de Miraflores, Gatún y Pedro Miguel.
Kondo destacó que para Japón el canal es vital, pues su comercio pasa por el istmo, del océano Pacífico al Atlántico y viceversa, sobre todo a mercados tan importantes como la Costa Este norteamericana y Europa.
El diplomático destacó también que la importancia de la ampliación radica en la generación de otros grandes proyectos, como el saneamiento de la bahía de Panamá.
Kondo indicó que la experiencia nipona en la limpieza de la rada en frente a la ciudad de Panamá puede contribuir a mejorar la calidad de vida de los panameños, incluyendo al desarrollo del turismo.
En cuanto al comercio bilateral en importaciones y exportaciones, desde Panamá hacia Japón, ronda los 3.4 millones de dólares (2005), mientras que desde las islas metropolitanas niponas hacia el Istmo se estima en 188 millones de dólares.
Por supuesto, Japón exporta a Panamá automóviles, artículos electrónicos de audio, computadoras, electrodomésticos y llantas.
A su vez, Panamá exporta carne bovina y plantas ornamentales.
Japón es el segundo usuario en importancia del Canal, tras Estados Unidos. China Continental es el tercer cliente y su tendencia parece elevarse.
Desde la década de los setenta, Japón igualmente ha participado en las Comisiones Tripartistas para la modernización del canal, junto a Panamá y Estados Unidos.