Una calidad a medias

EXPERTOS del Instituto de Acueductos y Alcantarillados Nacionales (IDAAN) aseguran que Panamá tiene "la mejor calidad de agua del mundo", pero reconocen que no se ha realizado un estudio técnico y científico que lo demuestre.
¿Qué nos garantiza que así sea? Julio Ureña, jefe de Auditoría y Calidad del Agua Potable del IDAAN, sustenta esta afirmación en que "el pueblo panameño tiene la oportunidad de tomar el vital líquido de un grifo y eso, en estos momentos, en otros países sigue siendo un sueño muy lejano".
Sin embargo, hay factores que están poniendo en peligro este recurso como el cambio climático, la desertificación, la contaminación de los niveles friáticos y el deterioro de las cuencas hidrográficas.
Son 50 potabilizadoras y 102 acueductos rurales tienen la responsabilidad de distribuir 300 millones de galones de agua al día.
En ese sentido, Juan José Amado III, director del IDAAN, señaló que la mayoría del agua que se produce, posiblemente un 80% es de potabilizadora y un 20% de pozo.
¿Y la calidad? Amado III dice que "es excelente", pues donde hay potabilizadora se tiene la seguridad de tener una buena agua.
Pero, en el distrito de La Chorrera, la situación es otra. La calidad del líquido se ha ido deteriorando porque la cuenca del río Caimito tiene muchos afluentes de aguas residuales.
El problema radica en que para mantener los niveles de calidad aceptables se tiene que gastar más en productos químicos.
La situación en este sector y otros, según Ureña, tiene que ver con el hecho de que la cantidad de alcalinidad es más alta, así como las turbiedades, la cantidad de coliformes totales y fecales ha aumentado, todo esto producto de la propia actividad del hombre.
En sitio web del IDAAN se indica que la institución realiza trabajos de extensión de tuberías de 12 pulgadas desde la planta potabilizadora de La Chorrera hacia El Coco y Guadalupe, donde "los moradores de ambos sectores se quejan constantemente por la falta de agua potable".
La extensión de 3.5 kilómetros de tuberías tiene un costo de B/. 400 mil y se complementa con mejoras en los filtros de la planta potabilizadora e instalación de una tercera bomba para conducir mayor volumen de agua potable.
En La Pesa N º 1, el IDAAN hace trabajos de adecuación de tubería a una estación de bombeo existente para conducir agua potable a los puntos altos del área y que reciben desde hace varios años el suministro a través de los carros cisternas.
Pero, hay quienes creen que falta mucho por hacer.
José Fierro, ex director del IDAAN considera que en el caso del sector Oeste, la demanda crecerá de 65 millones de galones de agua en el 2007 a 110 millones de galones de agua en el 2030, mientras la oferta es de 35 millones.
Lo que estima es que "habrá que dar prioridad a la expansión de la potabilizadora de Laguna Alta o a la construcción de una nueva planta en el sector Oeste".
El director de Desarrollo Forestal fue enfático al señalar que las personas que soliciten permisos para talar deben plantar 10 arbolitos en compensación.
Por otra parte, están los permisos domésticos que son para hacer reparaciones en viviendas y para confeccionar herramientas, más no para su comercialización.
Villarreal manifestó que la institución debe ser dotada de los recursos para poder otorgar los permisos de manera temprana y responsable, para así contribuir con un mejor desarrollo de la industria.
La ley forestal, que data de 1994, contempla la concesión de hasta mil hectáreas de terreno.
Como requisito básico para poder otorgar estas concesiones, la persona deberá presentar un estudio de impacto ambiental, plan de manejo, inventario forestal, paz y salvo inspección de campo, fianza de cumplimiento y mapa del área.