Uno de cada cinco centros educativos está enfermo, es decir poseen infraestructuras que superan los 50 años y generan cierto grado de contaminación.
A nivel nacional hay cerca de 5,000 escuelas y colegios, de los cuales un 20%, es decir 1,000, tienen entre 40 y 50 años, lo que significa que superaron su tiempo de vida útil.
El “síndrome del edificio enfermo”, como se le conoce a nivel mundial, no es ajeno a las infraestructuras panameñas, y ocurre sobre todo en las instituciones públicas y las escuelas del país.
Los especialistas han diagnosticado que en estas instalaciones más personas de lo normal manifiestan tener un conjunto de síntomas bien definidos, que desaparecen al abandonar el edificio o la infraestructura.
Las enfermedades que generan estas antiguas construcciones incluyen un grupo de síntomas de vías respiratorias, dermatológicos, oculares y sistémicos, que aparecen mientras se permanece en el interior del edificio y mejoran tras alejarse de dicho ambiente.
Desde 1970 se han descrito casos de trabajadores en un mismo edificio, escuelas, hospitales e incluso domicilios, que sufren problemas de salud por las infraestructuras.
El propio ministro de Educación, Belgis Castro, reconoció que muchos de los centros educativos necesitan nuevas infraestructuras, debido a que las actuales están enfermas.
Castro manifestó que la mayoría de estos planteles se encuentran en la ciudad capital, por lo que tendrán que hacer una gran inversión para volver a acondicionarlos.
Junto a esto está el problema de la fibra de vidrio en las escuelas y colegios, asunto que generó el año pasado la paralización de clases en varios centros del país.
Por ejemplo, en el Casco Antiguo, San Felipe, la mayoría de los colegios y escuelas tienen más de 50 años. Entre ellas están: Manuel José Hurtado, La República de México, Justo Arosemena, Instituto Simón Bolívar, que aunque cada año reciben mantenimiento, cuentan con infraestructuras antiquísimas.
Otros centros educativos que también están en este grupo son: La República Federativa de Brasil, Pedro José Sosa, Richard Newman y La Profesional Isabel Herrera Obaldía.
Además en planteles de provincias como Colón, que cuentan con más de 50 años, también se da esta situación.
Luis López, de la Coordinadora de Unidad Magisterial (CUM), señaló que es el momento de que las autoridades de MEDUCA vayan pensando en reemplazar algunas escuelas y colegios, para así evitar una tragedia.
"Hay que construir centros escolares nuevos, porque se necesitan en unas áreas", puntualizó.
López advirtió que muchas de estas escuelas enfermas fueron construidas con materiales como plomo, asbesto, fibra de vidrio, entre otros, que representan un peligro para la salud de la personas.
El docente recomendó a los funcionarios de MEDUCA hacer una evaluación, a todos aquellos colegios que superan los 40 ó 50 años, para demolerlos y construir nuevos o simplemente clausurarlos.
Abogó porque se solucione el problema del déficit de centros educativos en el área Este, ya que en esa región hay miles de estudiantes que tienen que viajar horas por no contar con planteles cercanos.
Según MEDUCA este año se invertirán B/. 7 millones en cambiar los cielos rasos de fibra de vidrio y asbesto en 473 escuelas de un total de 3,262 centros escolares públicos.
En total, se retirarán más de 300 mil metros cuadrados de estos materiales de 9 escuelas de Colón, 37 en la provincia de Los Santos, 10 planteles de Panamá Este, 82 centros educativos de Darién, 19 en Herrera, 24 en el distrito de San Miguelito y 99 de la región de Bocas del Toro.
En Coclé será en 43 escuelas; 30 de Panamá Centro, 15 de la provincia de Chiriquí, 40 escuelas del sector Oeste y 65 de Veraguas.
