Una hora que puede salvar muchas vidas

Se imagina la cantidad de vidas que se salvarían si las personas que habitan en las riberas de los ríos y quebradas pudieran conocer con una hora de antelación cuándo se van a registrar inundaciones? Pues los panameños que viven a orillas del río Cabras y sus afluentes no volverán a ser sorprendidos por las inundaciones que en los últimos años han dejado tanta muerte y destrucción.
La Empresa de Transmisión Eléctrica (ETESA) y el Sistema Nacional de Protección Civil (SINAPROC) instalaron ayer un sistema avanzado metereológico e hidrológico en la cabecera del río Cabras, en Cerro Azul, que medirá los niveles de lluvia y crecimiento de los afluentes, con el fin de anunciar con una hora de antelación cualquier inundación.
Guillermo Correira, de la Gerencia de Hidrometereología de ETESA, dijo que esta estación metereológica trabajará coordinadamente con un satélite Goes 12, que llevará posteriormente la información procesada a una estación terrreno, ubicada en Hatillo.
Este aparato cuenta con sensores que también permiten medir la velocidad y dirección del viento, humedad, temperatura y evaporación, entre otros fenómenos metereológicos.
Tambien incluye una estación hidrológica, situada a orillas del río Cabras, que cuenta con un sensor que mide el nivel del agua en temporada de lluvias y que envía la información a la estación hidrológica y ésta a su vez a un satélite.
El satélite luego transmite la información a la estación receptora en Hatillo, donde la procesan, y es llevada al SINAPROC, para que actúe de acuerdo a la gravedad.
Por su parte, Luz Graciela de Calzadilla, gerente de Hidrometereología de ETESA, manifestó que esta iniciativa conjunta entre el SINAPROC y ETESA surge luego de la triste experiencia del año pasado en el río Cabras, cuyas inundaciones mataron a nueve personas el año pasado y dejaron a miles de familias afectadas.
Esta alternativa de tecnología avanzada, denominada Sistema de Alerta Temprana (SAT), dará el tiempo para que el SINAPROC reaccione.
Calzadilla reveló que este es un plan piloto, pero que junto al SINAPROC espera realizar un inventario de los ríos más sujetos a inundación, para instalar allá el proyecto de alerta temprana.
En tanto, Roberto Velásquez, director del SINAPROC, indicó que la población también debe saber que este es un esfuerzo para salvar sus vidas. No obstante, apuntó que una hora es "poco tiempo" para alertarlos en caso de inundación, por lo que deben evacuar sus casas una vez se dé la advertencia.
Velásquez aportó que este proyecto incluye la capacitación a la comunidad, para que esté anuente a las situaciones de emergencia.
Entre septiembre de 1999 y agosto de 2004 se registraron 38,703 afectados por diversos desastres en el país.
Pero entre septiembre de 2004 y agosto de 2005, es decir casi un año, se registraron 38,118 víctimas de variados desastres. Lo que representa casi la misma cantidad, pero en menos tiempo.