La principal casa de estudios superiores del país incursionó en un negocio totalmente ajeno al tema educativo en los últimos años. Detrás de la estatal Universidad de Panamá (UP) también existe una actividad de alquiler de tierras y otorgamiento de propiedades en concesión, de la cual muy pocas personas conocen en detalle.
Ello llevó a que la UP perdiera áreas que antes eran parte de uso académico, específicamente un terreno en Tocumen conocido como la Granja, donde operaba parte de la facultad de Ciencias Agropecuarias.
La venta, alquiler y concesiones de estas tierras le dio paso a proyectos privados y del Estado que buscan aprovecharse de la ubicación cercana al Aeropuerto Internacional de Tocumen.
Para el rector Gustavo García de Paredes se trata solamente de un negocio de alto rendimiento. Pero lo cierto es que de ahora en adelante la casa de estudio deberá salir a comprar tierras cada vez que necesite expandirse, porque ya no cuenta con propiedades disponibles.
Una de las beneficiadas con la concesión de un globo de terreno de 21 hectáreas de la Universidad de Panamá, ubicado a la salida del aeropuerto de Tocumen, fue Empresas Bern. La compañía, que recibió 40 años de derechos para explotar comercialmente esta propiedad, anunció la construcción de un parque de negocios llamado Global Business Terminal que contará con oficinas y hoteles.
García de Paredes expresó que la Universidad saldrá ganando porque la estructura deberá retornar a la institución al vencer la concesión en cuatro décadas, y mientras tanto la empresa pagará un canon anual de 500 mil dólares más 33 centésimos por cada metro que construya.
La información del rector difiere con la de la empresa. Según García de Paredes la compañía está obligada a invertir 270 millones de dólares en el terreno concesionado. Pero hasta la fecha, la empresa solo ha anunciado 95 millones de dólares, con una primera fase calculada en 10 millones de dólares.
Otro cliente.
La Universidad de Panamá también está por cerrar otra transacción millonaria. Esta vez se trata de una venta directa de un terreno de 285 hectáreas en el mismo sector, colindante con el aeropuerto internacional de Panamá.
El administrador de Tocumen S.A., cuyas acciones pertenecen al Estado, pagará 109 millones de dólares a la Universidad de Panamá para desarrollar un proyecto llamado “Ciudad Aeropuerto” en donde se construirán hoteles, edificios de oficinas y otras facilidades y se ubicará frente al proyecto de Empresas Bern.
A pesar de estar en una fase inicial, ya varias cadenas hoteleras han manifestado su interés en tener una operación en la futura Ciudad Aeropuerto, entre ellas, el Marriott, Decameron, Hilton y Sheraton.
Anterior a la concesión de Empresas Bern y la venta a Tocumen S.A., la Universidad de Panamá mantenía en alquiler un terreno de 11 mil metros cuadrados en el mismo sector colindante al Corredor Sur, conocido como "El Hangar". Este alquiler tiene 13 años de vigencia y la empresa West Mister paga 15 mil dólares mensuales.
La casa de estudios también vendió hace tres año un terreno en Río Hato, que estaba asignado a la facultad de Ciencias Agropecuarias, en 5 millones de dólares.
El rector Gracía de Paredes afirmó que a la Universidad de Panamá le queda un último terreno en el sector de Tocumen que mide 85 hectáreas y para el cual no hay planes.
