El diputado panameñista, José Luis Varela, es uno de los 19 diputados que se mencionaban en la red que desvió más de 12 millones de dólares del antiguo Fondo de Inversión Social (FIS). Se trataba de una red que operaba detrás de fundaciones y empresas fantasma, para poder desviar fondos que debían ser para ayuda social a las poblaciones más necesitadas.
Junto a Varela aparecen otras figuras del PARTIDO Panameñista, como el diputado José Isabel Blandón que utilizó el nombre de la Parroquia de Santa Ana para supuestamente desviar fondos del antiguo FIS, de acuerdo con la auditoría. En este caso, la Iglesia católica confirmó no haber recibido ningún tipo de ayuda.
Pero el nombre del diputado Varela no solo registra en este caso de uso irregular de usos de fondos del Estado. En abril de 2012, la Corte Suprema de Justicia ordenó el archivo de un proceso contra el diputado Varela por el supuesto uso de bienes del extinto FIS para beneficiar a Alexis Araúz en la campaña para representante del corregimiento de Portobelillo, en Herrera, cargo que consiguió en la elección de 2009.
