Washington- La venta de visas panameñas a ciudadanos chinos es sólo una de las irregularidades que alimentan la imagen de corrupción que emana del gobierno saliente del presidente Ernesto Pérez Balladares, según funcionarios y analistas en esta capital.
Aunque poco o nada se ha dicho en público, funcionarios del departamento de Estado no ocultan su nerviosismo con respecto a la probidad con que se realizaron las privatizaciones, especialmente en las áreas revertidas, donde muchos de los beneficiados son adictos al partido oficial o amistades personales del primer mandatario.
"Cada día está más claro porqué el pueblo panameño votó a favor de un cambio", señaló un diplomático íntimamente familiarizado con la política de la república ístmica. "Esperamos que la administración de Mireya Moscoso pueda llegar al fondo de qué tan arraigado se ha vuelto la corrupción y el nepotismo".
Por cierto, el discurso oficial de los más altos portavoces del gobierno del presidente Bill Clinton continúa expresando confianza en la capacidad del gobierno panameño del ordenado manejo del Canal que pasará a la soberanía de Panamá el 31 de diciembre cumpliendo así los Tratados Torrijos-Carter.
Asesores de la Casa Blanca como Buddy MacKay y Arturo Valenzuela, dicen las fuentes, favorecen una política de bajo volumen hasta que la toma de posesión de la presidenta electa, Mireya Moscoso, señalando que están confiados de poder desarrollar una relación más cordial con el nuevo gobierno que con el actual.
No así algunos expertos que asesoran al departamento de Estado y que consideran que será más conveniente adoptar un compás de espera, permitiendo al nuevo gobierno "subsanar" la situación actual sin injerencia de Estados Unidos.
"La presidenta Moscoso tendrá las manos llenas tratando de investigar los escándalos que deja su predecesor, así como iniciar su propio programa en un momento histórico cuando Panamá se convierte en el único responsable por el Canal, y todo con una Asamblea Nacional dominada por la oposición," señaló uno de estos asesores que pidió que no se usara su nombre.
Otros observadores consideran que uno de los temas más complejos que enfrentarán los dos gobiernos en este "nuevo capítulo", es como resolver el problema de la limpieza de los polígonos.
"Nos pareció algo sospechoso de que el gobierno de Pérez Balladares dejó esto colgado hasta casi el último año de su gobierno," señaló una persona que estuvo involucrado en el proceso de las negociaciones. "Es cierto que la actitud del Pentágono no abría grandes posibilidades para un entendimiento, pero creo que el tema no fue abordado con suficiente energía, imaginación y destreza".
En tanto en el departamento de Justicia, que admite que está rastreando las pistas sobre las ventas de las visas y si estas fueron usadas indebidamente para llevar inmigrantes ilegales a Estados Unidos, ha
trascendido de que funcionarios de esa dependencia estaban a punto de citar a Samantha Smith, la figura central del escándalo de las visas, a dar testimonio en Washington, cuando esto se malogró por un anuncio de la embajada de Estados Unidos en Panamá.
"Justamente cuando se preparaban a recibir a Smith como testigo estrella para acabar con esa red de contrabando de inmigrantes, la embajada anuncia que su visa fue anulada," manifestó una fuente que conoce el caso.
"Con ese anuncio el embajador
