La compañía Smartmatic, que intentó entrar a Panamá a través de su filial Panama Card para hacerse del servicio de administración financiera del metrobús, podría estar vinculada al Gobierno de Hugo Chávez y a otros escándalos que resonaron en Estados Unidos.
Según información de medios venezolanos y reportes de The New York Times, el Gobierno venezolano puede tener participación accionaria en esta empresa a través de una filial creada en 2004 para suministrar el servicio de votación digital en el cuestionado referéndum donde se decidió la reelección de Chávez.
Según los informes, Chávez adquirió el 28% de la empresa Bizta, que es controlada por Smartmatic. El tema causó polémica, ya que la compañía también incursionó en el proceso electoral de Estados Unidos a través de otra de sus filiales: Sequoia Voting Systems. Por ello, el Comité de Inversiones Extranjeras en Estados Unidos abrió una investigación para determinar quiénes son los verdaderos accionistas de Smartmatic.
La compañía tiene registros de dos sedes: Holanda y Florida, en Estados Unidos, pero nunca ha aceptado ser de Venezuela.
También se le investigó en Estados Unidos por una supuesta evasión fiscal que nunca se registró como resuelta.
Mientras que su presidente, Antonio Mugica, fue denunciado por supuestamente amenazar a ex empleados que cuestionaron las prácticas administrativas de la empresa. Mugica negó a los medios, en ese entonces, que haya lanzado amenazas a sus colaboradores.
El intento de incursión en Panamá de esta compañía también estuvo marcado por la polémica. La empresa, que fue presentada ante el Gobierno local por el propio Mugica, intentó anular el proceso de licitación donde se le descalificó técnicamente y en donde resultó ganadora la empresa Sonda, de Chile.
Localmente, Smartmatic reportó en Panamá tener sede en Holanda, mientras que el socio en la filial Panama Card, DataProm, expresó tener base en Brasil.
