El primer ministro japonés, Yoshihiko Noda, nombró hoy a cinco nuevos ministros de su Gabinete, entre ellos, a Katsuya Okada, un peso pesado que se encargará de encauzar la ambiciosa reforma fiscal que persigue el jefe de Gobierno nipón.
Okada, designado nuevo viceprimer ministro y ministro al frente de la cartera de Reforma Administrativa, se convierte así en la mano derecha de Noda y en el hombre que deberá sacar adelante la reforma de la seguridad social y la polémica subida del IVA que el primer ministro ha querido implementar desde que llegó al poder.
"Es un momento crítico y la crisis en Europa no es un asunto que acontece al otro lado del mundo, si no que nos afecta también. Por ello he decidido realizar este cambio", explicó hoy Noda en rueda de prensa tras la remodelación su Gabinete.
La ley que pretende aprobar Noda, un fiel defensor de la disciplina fiscal, prevé aumentar inicialmente en 2014 el impuesto sobre el consumo, actualmente en el 5 por ciento, hasta el 8 por ciento y un año más tarde hasta el 10 por ciento.
Noda ha defendido la subida del IVA desde que ocupó el cargo de ministro de Finanzas en el Gobierno de su antecesor, Naoto Kan, con quien compartía la idea de sanear las maltrechas cuentas del país.
Además de aplicar estas medidas, Noda pretende realizar una revisión del gasto administrativo, con medidas como la reducción del número de escaños en la Dieta (Parlamento) o de los salarios de los funcionarios públicos.
El Gobierno nipón tiene previsto presentar en marzo todo este paquete de reformas en el Parlamento.
La subida del impuesto sobre el consumo y la reforma de la seguridad social pretende cubrir los costes derivados de una de las sociedades más envejecidas del mundo y con mayor esperanza de vida, y evitar que el país aumente aún más su abultada deuda pública, que supone el doble de su PIB y es la mayor del mundo industrializado.
"Se necesita una visión más amplia en torno a la reforma de la seguridad social. Para eliminar la inquietud de cara al futuro, tenemos que hacer que funcione con un fondo estable y contando con el pueblo japonés", explicó hoy Noda en su comparecencia.
"Es difícil solicitar al pueblo japonés que soporte esta carga. Pero tenemos que pedir lo que requiere la situación actual, porque es muy importante que Japón ataje este problema", añadió.
Pese a que organismos como el Fondo Monetario Internacional (FMI) o la Organización para la Cooperación y el Desarrollo (OCDE) han recomendado a Japón subir el IVA para evitar que aumente su deuda pública, la medida es muy impopular en el país, puesto que amenaza con enfriar el consumo privado y la inversión empresarial.
Noda ya anunció al asumir el cargo en septiembre de 2011 que la reforma fiscal sería una de sus prioridades, un plan que, además, según él, serviría para paliar la costosa reconstrucción del país tras el terremoto y el tsunami que asolaron el noreste del país en marzo y provocaron una crisis nuclear.
Con el nombramiento de Okada y los otros cuatro ministros, Noda busca dotar a su Gobierno de un rostro más amable ante el principal grupo de la oposición, el Partido Liberal Demócrata (PLD), que controla la cámara alta y se opone a las reformas.
Además, el primer ministro nipón también pretende mediante esta remodelación reforzar a su Gobierno, cada vez más hundido en las encuestas, de cara al electorado.
El jefe de Gobierno, que ha convertido la reforma fiscal en su principal caballo de batalla, calificó este paquete de medidas como "la culminación" de su carrera política.
De hecho, sabedor de su estimación en los sondeos y de que las tres subidas del IVA puestas en marcha por Japón en los últimos 30 años fueron sistemáticamente castigadas en las urnas, Noda ha reconocido hoy que sería difícil "ganar las elecciones" en este momento.
Andrés Sánchez Braun
