El ministro de Defensa de Colombia, Gabriel Silva, afirmó hoy en Washington que, pese a una reducción de 50 millones de dólares en el "Plan Colombia" para el año fiscal 2011, a su país le "importa mucho más que la ayuda, la cooperación" de Estados Unidos.
"Todavía tenemos 450 millones de dólares de ayuda y lo que (la reducción) quiere decir es que es un esfuerzo para ahorrar recursos que nos obliga a mayor eficiencia, a ser cuidadosos en cómo se asignan las prioridades", explicó Silva en una conferencia de prensa telefónica.
El ministro de Defensa inició el lunes una visita oficial a Washington para defender ante el Congreso la continuidad de la ayuda estadounidense para el Plan Colombia, pero su agenda se ha visto severamente afectada por una tormenta de nieve que azota a la capital desde el pasado fin de semana.
Silva aseguró que el recorte de 50 millones de dólares previsto dentro del plan presupuestario del Gobierno de EE.UU. para el año fiscal 2011 no afectará significativamente la lucha antinarcóticos en su país.
"50 millones de dólares nos hacen falta, se necesitan. Ojalá el Congreso no recorte tanto nuestra propuesta. No significa que vamos a reorientar la política de seguridad democrática por esa reducción", reiteró Silva.
Esa reducción dentro del Plan Colombia, cuyos fondos tienen que ser aprobados por el Congreso de EE.UU., "no significa en ningún momento un cambio en la política o una señal de distanciamiento con Colombia" por parte del Gobierno de Washington, enfatizó el funcionario.
Según Silva, la ayuda estadounidense en la actualidad conforma "el cinco ó seis por ciento" del total que invierte Colombia en materia de seguridad y defensa.
"Nos importa mucho más que la ayuda, la cooperación, las características de esa ayuda", que incluye asistencias "insustituibles" en las áreas de erradicación aérea de cultivos ilícitos, tecnología, inteligencia y capacitación, precisó Silva.
El ministro dijo que al Gobierno de Bogotá no le sorprende el recorte porque se busca, en todo caso, la "colombianización" del Plan Colombia para "llegar a niveles de cooperación sostenibles en el tiempo que sean adecuados a las circunstancias presupuestales (sic) de EE.UU.... que son apretadas".
Silva insistió en numerosas ocasiones en que "la calidad y el tipo" de ayuda es lo que cuenta en la cooperación bilateral en lucha antinarcóticos.
"Por eso insistimos en que esperamos que cualitativamente el papel que ha jugado la cooperación con EE.UU. no se disminuya, y eso es lo que hemos recibido como respuesta acá en Washington", observó.
Asimismo, Silva explicó que Colombia no está "despreciando" la ayuda de Estados Unidos y que el objetivo de esta y próximas visitas a Washington es que, al final, el Congreso de EE.UU. no la recorte.
En paralelo a la conferencia telefónica, Silva dijo en entrevista con la revista colombiana Semana que no viajó "a pedir limosna" a Washington sino a "plantear el futuro de la relación de cooperación entre EE.UU. y Colombia".
La tormenta de nieve, que prácticamente ha paralizado a la capital estadounidense, echó por la borda la apretada agenda del ministro de Defensa colombiano quien, no obstante, el martes logró entrevistarse con el subsecretario de Estado para la lucha antinarcóticos, David Johnson.
Silva tiene previsto reunirse mañana con los senadores Christopher Dodd y Patrick Leahy, que son críticos con el "Plan Colombia" y con lo que consideran como magros resultados en materia de derechos humanos en Colombia.
