Congreso de consumidores
Por sarcástica paradoja, en la sociedad de consumo lo que menos cuenta son los consumidores. Así ocurre en Panamá, por lo menos. Para ayudarnos a salir de esa orfandad económica, la organización Consumers International eligió nuestro país para la realización de la IV Conferencia de Consumidores de América Latina y el Caribe. Durante cinco días, más de 200 delegados del continente y expositores de Europa y Asia deliberaron sobre los grandes problemas que afrontan los consumidores en esta era en que algunas empresas trasnacionales pueden excitar el consumo de productos prescindibles y la tecnología no vacila en alterar los patrones genéticos de la biodiversidad, sin estudiar antes a fondo su impacto en el organismo humano.
Un delegado acertó en destacar que "dentro de un contexto de globalización también es imprescindible ampliar el uso intensivo de tecnologías de información capaces no sólo de mantener niveles de diálogo sino también para desarrollar sistemas en redes que sirvan de verdadero impacto para compartir experiencias y buscar en forma conjunta las soluciones". En otras palabras, la tecnología debe estar al servicio del hombre y no el hombre al servicio de la tecnología. Este mensaje posee especial resonancia en Panamá, donde la experiencia cotidiana nos muestra que el consumidor no es tomado en cuenta en la política estatal de privatizaciones y que los organismos de supuesta fiscalización, como el Ente Regulador, carecen de instrumentos legales y de voluntad burocrática para defender los intereses de quienes pagan el servicio.
Pero quizá el mensaje más efectivo es la urgencia de construir redes de asociaciones provinciales de consumidores que vigilen el aumento especulativo de precios de productos alimenticios, servicios básicos, salud, educación privada, y eduquen al consumidor, lo mismo que al proveedor de servicios estatales o privados, para impedir abusos en el mercado. La Comisión de Libre Competencia y Asuntos del Consumidor (CLICAC), auspiciador nacional de la Conferencia, ha recibido una importante contribución a sus esfuerzos por defender los derechos de los consumidores panameños. Pero hará falta ahora la determinación para ponerla en práctica.
Un delegado acertó en destacar que "dentro de un contexto de globalización también es imprescindible ampliar el uso intensivo de tecnologías de información capaces no sólo de mantener niveles de diálogo sino también para desarrollar sistemas en redes que sirvan de verdadero impacto para compartir experiencias y buscar en forma conjunta las soluciones". En otras palabras, la tecnología debe estar al servicio del hombre y no el hombre al servicio de la tecnología. Este mensaje posee especial resonancia en Panamá, donde la experiencia cotidiana nos muestra que el consumidor no es tomado en cuenta en la política estatal de privatizaciones y que los organismos de supuesta fiscalización, como el Ente Regulador, carecen de instrumentos legales y de voluntad burocrática para defender los intereses de quienes pagan el servicio.
Pero quizá el mensaje más efectivo es la urgencia de construir redes de asociaciones provinciales de consumidores que vigilen el aumento especulativo de precios de productos alimenticios, servicios básicos, salud, educación privada, y eduquen al consumidor, lo mismo que al proveedor de servicios estatales o privados, para impedir abusos en el mercado. La Comisión de Libre Competencia y Asuntos del Consumidor (CLICAC), auspiciador nacional de la Conferencia, ha recibido una importante contribución a sus esfuerzos por defender los derechos de los consumidores panameños. Pero hará falta ahora la determinación para ponerla en práctica.
