Contaminación militar en la República de Panamá (1)

Arquitecto

La planificación - tanto regional como urbana - son disciplinas importantes para ampliar el espectro de acción de la arquitectura en general. Por eso cuando se dieron los talleres para elaborar un plan de usos de suelo en la región interoceánica y las áreas que constituyeron el enclave norteamericano que existió en nuestro país, consideré necesario participar por dos razones en extremo importantes: recomponer la maltrecha disposición física que aún afecta a la ciudad de Panamá, además de establecer una interrelación de mutuo beneficio entre el Canal y las riberas ociosas que lo bordean.
Desde entonces he señalado en varias ocasiones la trascendencia de ambos temas, habida cuenta las expectativas que tenemos los panameños sobre su aporte para mejorar las realidades sociales, económicas y culturales existentes dentro del entorno colindante a su marco de influencia.
Durante la primera semana de septiembre aparecieron en los medios de comunicación del país pruebas concluyentes de contaminación química militar en la República de Panamá. Múltiples denuncias de personas como el doctor Carlos Arellano Lennox, además de la postura vertical que sobre tan delicada cuestión demostró nuestra Cancillería, pronosticaban una favorable solución a corto plazo.
El ataque terrorista a los Estados Unidos de América - asunto que rechazo por los actos irracionales llevados a cabo en contra de la convivencia pacífica que demanda el mundo hoy día - han cambiado el curso que llevaba el tema de manera radical. Sin embargo, y en vista de que una gran cantidad de material bélico se encuentra fácilmente accesible a grupos extremistas en varios sitios de nuestro país, resumiré la esencia de esta cuestión inconclusa entre ambas naciones.
Hay dos puntos fundamentales para entender el problema que ocupará éste y otros artículos por venir. El primero es establecer las diferencias entre los armamentos convencionales y las sustancias químicas de destrucción masiva, mientras que el segundo consiste en identificar - aparte de los polígonos de tiro - cualquier otro lugar que haya sido empleado para el almacenamiento, pruebas de resistencia al ambiente y detonaciones con carga viva de dichos artefactos bélicos en la República de Panamá.
Los accidentes ocurridos hasta el momento parecieran estar relacionados con granadas, morteros y proyectiles convencionales cuyas consecuencias - mortales muchas de ellas - han sido las heridas por esquirlas de metal producto de una activación fortuita dentro de lugares contaminados por el ejército de los Estados Unidos de América. Estos incidentes se han dado principalmente en los campos de tiro de Emperador, Piña, Bruja y Balboa, además de la antigua base militar de Río Hato y cuya verdadera génesis se produce por razones muy diferentes a las aplicadas en los polígonos del área canalera.
Sin embargo, diversas anomalías de salud se han podido detectar en otros puntos del istmo. Son públicas las diversas denuncias presentadas por familiares de soldados norteamericanos que fueron expuestos al tristemente célebre agente naranja, desfoliador en extremo tóxico y que fuera probado en las riberas del lago Gatún antes de su empleo masivo durante la guerra de Vietnam. De igual forma, los cambios en el ecosistema dentro del archipiélago de Las Perlas y la inexplicable tasa de cáncer cervical en las costas de Herrera y Los Santos - sitios incluidos dentro de ese triángulo geográfico conformado por Río Hato y las islas Iguana y San José - demandan estudios exhaustivos dada la posible relación entre los recientes hallazgos y el tema que nos ocupa.
Los Tratados Torrijos - Carter de 1977, al igual que la Convención de Armamentos Químicos de 1993, deberán ser los instrumentos legales donde sustentar nuestras justas peticiones sobre una polémica que, quizás por mucho tiempo, los Estados Unidos de América desplazará a un segundo plano dado los trágicos acontecimientos que se produjeron hace pocos días y que mantienen convulsionado al mundo entero.