Continúa guerra del banano
Esta semana, un panel de arbitraje de la Organización Mundial de Comercio (OMC) falló una vez más a favor de los Estados Unidos, México, Ecuador, Guatemala, Honduras y Panamá declarando ilegal por discriminatoria la política de la Unión Europea (UE) que favorece las importaciones de banano de los productores del Caribe en perjuicio de los latinoamericanos (Costa Rica, el mayor productor de la región, se ha mantenido al margen ya que logró que los europeos le permitiera exportar una cuota para ellos satisfactoria). Hay que recordar que esta es la quinta vez en seis años que la OMC ha fallado en contra de la política bananera de la UE.
La controversia tiene sus raíces en la era colonial. Los miembros de la UE quieren favorecer a sus antiguas colonias, entre ellas, Dominica, Granada, St. Lucia, St. Vincent y Belize, cuyas economías dependen de su exportación. Por ejemplo, en Belize uno de cada diez puestos de trabajo dependen de la producción y exportación del banano. En la región, esta fruta representa el 60% de las exportaciones, generando así importantes divisas que contribuyen a la estabilidad de la región.
Empero los Estados Unidos se vio forzado a liderizar una batalla comercial ya que los principales productores y exportadores de América Latina son compañías norteamericanas, como Chiquita y Dole, cuyas actividades han sido significativamente afectadas por la medida discriminatoria y constituyen parte importante de las economías de cada país. En Panamá, por ejemplo, de 1992 a 1997 las exportaciones de Chiquita al mercado europeo se redujeron en un 40%. La exportación de esta fruta le produce a Panamá unos 180 millones de balboas al año y más de 40,000 panameños del campo dependen directa o indirectamente de su siembra, cosecha y venta.
El empecinamiento de los europeos para favorecer a sus antiguas colonias sorprende a muchos, especialmente porque las exportaciones de la región son marginales y a duras penas llenan las cuotas asignadas. En 1997, los países del Caribe exportaron 295 mil toneladas de la fruta mientras que Ecuador, Costa Rica, Colombia, Honduras y Guatemala exportaron unas 9.2 millones de toneladas. En ese mismo año, a Dominica, Granada, St. Lucia y St. Vincent fueron asignados una cuota de 180 mil toneladas pero sólo exportaron 84 mil.
Aunque en el fallo sólo se autorizaron sanciones por dos quintos de lo solicitado por los Estados Unidos (que representan unos $200 millones), el último fallo de la OMC debe forzar a la UE a buscar mecanismos alternos para asistir a sus antiguas colonias. Los Estados Unidos, por su parte, revisarán las medidas retaliatorias impuestas (a saber, impuestos de importación más altos para ciertos productos, entre los cuales estarán carteras italianas, café alemán y cachemira escocés) y redoblará sus esfuerzos en otro frente similar: la discriminación de los europeos en contra de carne tratada con hormonas producida y consumida en los Estados Unidas cuya venta está prohibida en la UE.
La controversia tiene sus raíces en la era colonial. Los miembros de la UE quieren favorecer a sus antiguas colonias, entre ellas, Dominica, Granada, St. Lucia, St. Vincent y Belize, cuyas economías dependen de su exportación. Por ejemplo, en Belize uno de cada diez puestos de trabajo dependen de la producción y exportación del banano. En la región, esta fruta representa el 60% de las exportaciones, generando así importantes divisas que contribuyen a la estabilidad de la región.
Empero los Estados Unidos se vio forzado a liderizar una batalla comercial ya que los principales productores y exportadores de América Latina son compañías norteamericanas, como Chiquita y Dole, cuyas actividades han sido significativamente afectadas por la medida discriminatoria y constituyen parte importante de las economías de cada país. En Panamá, por ejemplo, de 1992 a 1997 las exportaciones de Chiquita al mercado europeo se redujeron en un 40%. La exportación de esta fruta le produce a Panamá unos 180 millones de balboas al año y más de 40,000 panameños del campo dependen directa o indirectamente de su siembra, cosecha y venta.
El empecinamiento de los europeos para favorecer a sus antiguas colonias sorprende a muchos, especialmente porque las exportaciones de la región son marginales y a duras penas llenan las cuotas asignadas. En 1997, los países del Caribe exportaron 295 mil toneladas de la fruta mientras que Ecuador, Costa Rica, Colombia, Honduras y Guatemala exportaron unas 9.2 millones de toneladas. En ese mismo año, a Dominica, Granada, St. Lucia y St. Vincent fueron asignados una cuota de 180 mil toneladas pero sólo exportaron 84 mil.
Aunque en el fallo sólo se autorizaron sanciones por dos quintos de lo solicitado por los Estados Unidos (que representan unos $200 millones), el último fallo de la OMC debe forzar a la UE a buscar mecanismos alternos para asistir a sus antiguas colonias. Los Estados Unidos, por su parte, revisarán las medidas retaliatorias impuestas (a saber, impuestos de importación más altos para ciertos productos, entre los cuales estarán carteras italianas, café alemán y cachemira escocés) y redoblará sus esfuerzos en otro frente similar: la discriminación de los europeos en contra de carne tratada con hormonas producida y consumida en los Estados Unidas cuya venta está prohibida en la UE.
