Corea y Panamá, cada día más cerca
Últimamente, telenovelas coreanas como “Mi Adorable Samsoon” y “Sonata de Invierno” vienen seduciendo a los televidentes panameños, gozando de mucha popularidad. Este fenómeno demuestra que los pueblos de Corea y Panamá están unidos emocionalmente, pese a la gran distancia geográfica y a las diferencias de lengua y cultura que los separan.
De hecho, Corea es un país muy lejano de Panamá. Por poner sólo un ejemplo, se necesitan 18 horas de vuelo en avión para viajar de un país al otro. No obstante, Panamá es muy conocida entre los coreanos por su símbolo nacional: el Canal de Panamá. Sin embargo, son pocos los ciudadanos coreanos que conocen a fondo la actualidad de Panamá, un país que está creciendo como centro de transporte, logística y finanzas de América Latina.
Estoy de visita en Panamá a fin de asistir al 9º Foro de Diálogo y Cooperación Corea-SICA, donde los participantes de ambos lados buscan maneras de promover aún más sus relaciones. Y este viaje me ha permitido reconocer una vez más que Panamá es un importante socio de cooperación para Corea.
Además del Canal de Panamá, este país centroamericano tiene muchos factores que lo hacen la capital económica de la región: el centro financiero internacional, la mayor zona franca del mundo y la aerolínea Copa que ofrece conexiones diarias a las principales metrópolis latinoamericanas. Aprovechando su posición geográfica privilegiada, Panamá ha registrado en años recientes una de las mayores tasas de crecimiento económico entre los países latinoamericanos.
Entre tanto Corea que había sido devastada por la guerra civil en los años 50, ha logrado colocar su economía en 12º lugar en el mundo. Además, ha organizado grandes eventos globales como los Juegos Olímpicos de 1988 y la Copa Mundial de Fútbol de 2002. Así mismo, Corea ingresó en noviembre 2009 al Comité de Ayuda al Desarrollo de la OCDE. Cabe mencionar también que Seúl, la capital coreana, será la ciudad anfitriona de dos acontecimientos internacionales: la Cumbre del G20 en noviembre de este año y la de Seguridad Nuclear para 2012.
Hasta la fecha, Corea focalizaba su cooperación con Panamá en utilizar este centro de transporte, logística y finanzas de América Latina como una base para lanzarse a los demás mercados regionales. De ahora en adelante, Corea tiene el deseo de fortalecer la cooperación bilateral, participando en los proyectos de desarrollo de recursos naturales e infraestructura de Panamá. También, soy consciente de que hay voces que dicen que un tratado de Libre Comercio entre Corea y países del SICA, incluyendo a Panamá puede ser una manera de reforzar la cooperación entre las dos partes.
Corea y Panamá, desde el establecimiento de sus relaciones diplomáticas en 1962, han promovido una estrecha cooperación en todos los sectores. En la actualidad, Corea es el 5º usuario del Canal de Panamá, mientras que éste constituye el 3er socio comercial latinoamericano de Corea, después de México y Brasil. En 2012, Corea y Panamá van a celebrar el 50º aniversario del establecimiento de los lazos diplomáticos. Espero que las dos naciones puedan profundizar y ampliar todavía más vínculos de cooperación sustancial, en ocasión de este aniversario histórico.
