Defensores de Oficio de los consumidores
Hace años, cuando existía la Comisión de Libre Competencia y Asuntos del Consumidor (CLICAC), un amigo que tuvo un caso contra una agencia vendedora de automóviles usados por incumplimiento y falta de garantía, y, ante la inasistencia del comerciante a las citaciones del proceso de conciliación, decidió acudir a la vía judicial. Pero ante los gastos que debía afrontar (honorarios de abogado) y el largo proceso que demoraba la tramitación de la queja, no le quedó más remedio que abandonar su lucha contra lo que consideraba un abuso contra sus derechos como consumidor.
Hoy en día, el caso de mi amigo fuera diferente porque en la Autoridad de Protección al Consumidor y Defensa de la Competencia (ACODECO), se ofrece asesoramiento y representación legal, libre de costos a los consumidores en los procesos judiciales, a través de los defensores de Oficio.
Los asuntos legales que atienden los defensores de Oficio deben superar la suma de B/ 2,500.01. Reiterando que no se pagan honorarios al defensor, lo que sí tendría que pagar el consumidor serían los gastos inherentes a los procesos, pruebas y demás.
Cabe destacar que antes de la creación de la ACODECO, los consumidores desistían de acudir a la vía judicial o abandonaban los casos que presentaban, porque tenían que gastar en los honorarios de los abogados. Este fue unos de los motivos por el cual se modificó y posteriormente, se derogó la Ley 29 de 1996 y se creó el Departamento de la Defensoría de Oficio, para garantizar este servicio a favor de los consumidores.
Recientemente, en el programa Portada de Canal 11, el Lic. Leonardo Bedoya, jefe de la Defensoría de Oficio de la ACODECO, destacó que se presentaron casos en contra de algunas inmobiliarias, en diversos aspectos, tales como incumplimiento de garantías y contratos, cláusulas abusivas, vicios ocultos, falta de información, publicidad engañosa y daños y perjuicios. Además, en materia de vehículos, se atendieron reclamos que en la actualidad están en demandas ante los Tribunales de Comercio y Asuntos del Consumidor por vicios ocultos en los automóviles, devolución de sumas abonadas, cláusulas abusivas, reemplazo del bien. En un renglón más reducido también se dieron demandas contra empresas que ofrecen servicios o suministros de bienes.
Por último, en este interesante segmento llamado "Cuida tu Bolsillo", que se transmite de lunes a viernes, desde las 7 de la mañana, el jefe de los defensores de Oficio, hizo la observación a los consumidores de que es importante guardar toda la documentación (propagandas, contratos, modelos, etc.) que se relacione con la compra de un bien o servicio, pues de presentarse alguna irregularidad, los mismos son recibidos como prueba para todo el proceso de atención del caso que se presente ante la ACODECO; y, de ser necesario, ante los respectivos tribunales, ya que esta información forma parte integral de los contratos, por lo tanto, es vinculante al contrato y a los agentes económicos.
