El Canal hacia el nuevo milenio
El istmo panameño fue descubierto en 1501 por Rodrigo Galván de Bastidas y visitado por Cristóbal Colón en 1502; sirvió para que Vasco Núñez de Balboa en 1519 descubriera el Mar del Sur y de allí en adelante fuese utilizado como ruta de tránsito de las expediciones que zarpaban hacia el norte y sur, respectivamente. Así a lo largo de la historia, el istmo se ha caracterizado por ser una ruta de tránsito, en donde convergieron diversas culturas y en donde se celebraron en su momento las famosas ferias de Portobello que tuvieron repercusiones políticas, económicas y sociales para la Nación y que ulteriormente estaría en la mira geoestratégica de muchas naciones. Es así, bajo estas perspectivas que se construyó el Canal de Panamá, luego de la experiencia de los Estados Unidos de Norteamérica de 1898. No obstante, el Canal de Panamá, en los albores del nuevo milenio, tiene otros objetivos que cumplir; ya que la despolarización del mundo por ende el fin de la guerra fría, la liberalización de las economías y por consiguiente del comercio, han contribuido al aumento de carga hacia diversos mercados. Es por ello que la Administración del Canal enfrenta una realidad y es modernizar la vía acuática.
La modernización del Canal de Panamá se implementó desde hace 3 años y se espera que los trabajos culminen en el año 2002. Se han adquirido locomotoras, remolcadores, se implementó el sistema hidráulico, se trabaja en el ensanche de Corte Culebra, etc.; para beneficio de los usuarios de la vía. Sin embargo, el tiempo en aguas del Canal es un factor importante debido a la espera de las naves para cruzar de un océano a otro. Con el ensanche del Corte Culebra, se pretende que puedan atravesar la vía dos barcos Panamax, que son las naves de mayor tamaño que pueden utilizar el Canal; empero, es de anotar que en los grandes astilleros se siguen construyendo barcos post-Panamax, que no pueden utilizar la ruta debido a su tamaño.
La nación panameña, deberá tomar en cuenta todos estos aspectos para poner en ejecución su estrategia marítima. La privatización de los puertos (Balboa y Cristóbal) ha sido provechosa, al igual que la concesión a la Kansas City respecto al ferrocarril, la concesión a la MIT y el puerto de contenedores en Coco Solo han y seguirán contribuyendo con el desarrollo del país.
El plan estratégico de desarrollo deberá estar orientado hacia el sector marítimo sin olvidar los otros que contribuyen significativamente a la economía del país. Deberá hacer esfuerzos para la instalación de un centro multimodal en la región interoceánica, para que junto al Canal de Panamá, la ruta nuestra sea la más factible y ventajosa.
Con la instalación de un centro de contenedores en el Atlántico y otro en el Pacífico, una línea ferroviaria moderna, autopistas, aeropuertos, el Canal, aunado a todos los servicios que de ellos se generen, qué país de la región podrá competir con nosotros. Por ello considero que el gobierno debe dar prioridad a estos asuntos, ya que los mismos generarán empleos y divisas para la Nación.
El Canal suple muchas rutas, aproximadamente 144, entre las que podemos señalar: la de la costa este de los Estados Unidos y la del Golfo de México con Asia que sigue siendo la principal, la del este de Colombia y Hong Kong, Ecuador y New York, etc; a la vez que es una opción más corta y menos costosa que algunas otras rutas.
El gobierno que asuma la próxima magistratura deberá tener como punto prioritario en su agenda la construcción del tercer juego de esclusas ya que es impostergable si queremos seguir siendo la principal ruta de tránsito y brindar un servicio eficiente a los usuarios. La seguridad que se brinde a las naves es otro factor importante dentro del nuevo esquema internacional, la cual representa una medida de calidad; por ende se debe luchar para la reducción de los accidentes en la vía acuática; a la vez que se ha mantenido y se espera que se mantenga abierto al tránsito pacífico e ininterrumpido de naves de todas las naciones, sin discriminaciones, y en plena equidad.
La recuperación del Canal, permitirá aumentar los márgenes de autodeterminación en la región latinoamericana; al tiempo que exige mucha competencia técnica y a la vez mucha competitividad sistemática del pueblo y gobierno panameño.
La modernización del Canal de Panamá se implementó desde hace 3 años y se espera que los trabajos culminen en el año 2002. Se han adquirido locomotoras, remolcadores, se implementó el sistema hidráulico, se trabaja en el ensanche de Corte Culebra, etc.; para beneficio de los usuarios de la vía. Sin embargo, el tiempo en aguas del Canal es un factor importante debido a la espera de las naves para cruzar de un océano a otro. Con el ensanche del Corte Culebra, se pretende que puedan atravesar la vía dos barcos Panamax, que son las naves de mayor tamaño que pueden utilizar el Canal; empero, es de anotar que en los grandes astilleros se siguen construyendo barcos post-Panamax, que no pueden utilizar la ruta debido a su tamaño.
La nación panameña, deberá tomar en cuenta todos estos aspectos para poner en ejecución su estrategia marítima. La privatización de los puertos (Balboa y Cristóbal) ha sido provechosa, al igual que la concesión a la Kansas City respecto al ferrocarril, la concesión a la MIT y el puerto de contenedores en Coco Solo han y seguirán contribuyendo con el desarrollo del país.
El plan estratégico de desarrollo deberá estar orientado hacia el sector marítimo sin olvidar los otros que contribuyen significativamente a la economía del país. Deberá hacer esfuerzos para la instalación de un centro multimodal en la región interoceánica, para que junto al Canal de Panamá, la ruta nuestra sea la más factible y ventajosa.
Con la instalación de un centro de contenedores en el Atlántico y otro en el Pacífico, una línea ferroviaria moderna, autopistas, aeropuertos, el Canal, aunado a todos los servicios que de ellos se generen, qué país de la región podrá competir con nosotros. Por ello considero que el gobierno debe dar prioridad a estos asuntos, ya que los mismos generarán empleos y divisas para la Nación.
El Canal suple muchas rutas, aproximadamente 144, entre las que podemos señalar: la de la costa este de los Estados Unidos y la del Golfo de México con Asia que sigue siendo la principal, la del este de Colombia y Hong Kong, Ecuador y New York, etc; a la vez que es una opción más corta y menos costosa que algunas otras rutas.
El gobierno que asuma la próxima magistratura deberá tener como punto prioritario en su agenda la construcción del tercer juego de esclusas ya que es impostergable si queremos seguir siendo la principal ruta de tránsito y brindar un servicio eficiente a los usuarios. La seguridad que se brinde a las naves es otro factor importante dentro del nuevo esquema internacional, la cual representa una medida de calidad; por ende se debe luchar para la reducción de los accidentes en la vía acuática; a la vez que se ha mantenido y se espera que se mantenga abierto al tránsito pacífico e ininterrumpido de naves de todas las naciones, sin discriminaciones, y en plena equidad.
La recuperación del Canal, permitirá aumentar los márgenes de autodeterminación en la región latinoamericana; al tiempo que exige mucha competencia técnica y a la vez mucha competitividad sistemática del pueblo y gobierno panameño.
