El Canal: hacia un debate nacional (IV)
En nuestra crónica del lunes pasado nos preguntábamos si la Contraloría General de la República estaba cumpliendo con las atribuciones constitucionales y legales que le han sido confiadas para que ejercer la fiscalización mediante control posterior del Presupuesto de la Autoridad del Canal de Panamá, que es un tema fundamental que no puede sustraerse a los alcances del necesario debate nacional sobre el presente y el futuro de la vía interoceánica. Conscientes como estamos del interés que tiene la ciudadanía en que se divulgue la información pertinente sobre el escrupuloso manejo de las finanzas del Canal, estimamos oportuno insistir en conocer si la Contraloría General de la República ha ejercido o no el control posterior de la ejecución del Presupuesto de la Autoridad del Canal, como lo ordena el párrafo final del Artículo 314 de la Constitución.
El Acta de la Sesión de la Comisión de Presupuesto de la Asamblea Legislativa, dedicada el 4 de junio de 2003 a la sustentación y primer debate del proyecto de Ley que aprobó el Presupuesto de la Autoridad del Canal, pone de relieve que el señor Contralor General de la República no le ha dado oportuno cumplimiento al control posterior de la ejecución del Presupuesto de la ACP, a pesar de los deberes que le imponen muy claras y categóricas disposiciones constitucionales y legales. (Ver Artículo 314 de la Constitución Política, Artículo 11 de la Ley 32 de 1984 - Orgánica de la Contraloría General de la República, Artículo 40 de la Ley 19 de 1997, Orgánica de la Autoridad del Canal de Panamá, Artículo 2do. del Decreto No.138-D.A. de 16 de julio de 1999, que creó en la Contraloría el Departamento de Auditoría de la Autoridad del Canal.
Para que juzgue la ciudadanía, transcribimos a continuación, las citas pertinentes, de algunos de los párrafos del Acta de la Sesión de la Comisión de Presupuesto de la Asamblea Legislativa:
H.L. Jacobo Salas: "Otra cosa, aquí entre los que están presentes, que veo que ya nos trajeron menos esta vez, no esta el Contralor que hace el Post-Audito de la Contraloría. Señor Presidente, yo quisiera preguntarle si la Comisión de Presupuesto ha recibido algún informe en estos años del Post-Audito que hace la Contraloría General de la República al Canal de Panamá".
H.L. Francisco Alemán-Presidente de la Comisión de Presupuesto: "Del Post-Audito, no hemos recibido información, hemos recibido información sólo de los cambios del Presupuesto por parte de la Auditoría del Canal, que lo remiten como habíamos acordado en el año 2000, eso es lo que hemos recibido".
H.L. Jacobo Salas: "Como no, yo comprendo y en esto no tiene nada que ver la Autoridad del Canal de Panamá. Yo recuerdo muy bien cuando se estableció una oficina de la Contraloría General que hace el Post-Audito y yo le diría, Señor Presidente, que se exija que nosotros debemos tener aquí informe de ese Post-Audito y que ese Contralor debería estar aquí sentado, presente para que las preguntas que son directas a él, más que todavía la Autoridad por su género de que es una Entidad Autónoma, las pudiéramos hacer directamente al mismo Contralor y ver qué opina él de las finanzas y cómo se lleva a cabo este punto.
Yo creo que esto es importante, Señor Presidente, porque desafortunadamente hemos perdido en esta Comisión de Presupuesto, en esta Asamblea, la presencia de la Contraloría General de la República, es muy importante para que se absuelvan y se conozca . Yo creo que para la Autoridad del Canal sería un doble resguardo de lo que están haciendo tener la satisfacción de ese control, Post-Audito que se hace y se disipa cualquiera duda que pueda tener o que pueda hacer yo con alguna pregunta y allí esta él para responder en beneficio de esto, Señor Presidente, yo le solicito que se solicite y que se exija que esos Post-Audito, que esas copias de esos Post-Audito deben estar aquí, porque garantiza la labor que están haciendo y nos da a nosotros la oportunidad de revisar esto y quizás evitar tantas preguntas innecesarias.
Es evidente que la falta de fiscalización de la ejecución del Presupuesto de la Autoridad del Canal al no cumplirse oportunamente con el control posterior no permite apreciar cuales son las prioridades que aplica la Administración del Canal, que puedan traducirse en beneficios o en perjuicios a la nación panameña. Tampoco le permite a los profesionales entendidos en la materia juzgar acerca de los resultados obtenidos por el enorme gasto en que está incurriendo la ACP. Las recientes declaraciones del Ministro para Asuntos del Canal, Jerry Salazar en el sentido de que "el tránsito por el Canal de Panamá de buques Panamax registra un aumento de un 40%, en este período fiscal" nos demuestra la fragilidad de los estudios de proyecciones de tránsito, que tiene su incidencia en la toma de decisiones sobre el futuro del Canal.
El incremento del tránsito de buques Panamax por el Canal ha dado lugar a los comentarios de quienes sostienen que las naves petroleras Post-Panamax continuarán usando la vía del Canal de Suez por su proximidad a los yacimientos de petróleo en el oriente medio. Se hacen al respecto las siguientes observaciones:
En el 2001 se construyeron 195 nuevas naves porta contenedores de las cuales 58 eran Post Panamax y 137 eran naves Panamax o más pequeñas.
En el 2002 la cantidad de carga movida en contenedores, que se transporta en naves tamaño Panamax o menores, es mucho mayor que la transportada en naves Post-Panamax.
No obstante la fragilidad de los estudios de proyecciones de tránsito, la ACP ha gastado más de 70 millones de dólares en estudios para la ampliación del Canal, cuyos resultados no se conocen ni han sido divulgados para darle la oportunidad de opinar a profesionales de distintas disciplinas, de larga experiencia, lo cual es realmente lamentable. La realidad es que la ACP ha venido desestimando el valor de los aportes y de las contribuciones que pueden hacer aquellos compatriotas, aquellos panameños que han ganado experiencia en el Canal en posiciones que requerían una alta capacidad técnica. En su lugar la ACP pareciera encerrarse en un pequeño grupo de personas dentro de la organización, cuya relativa experiencia es bastante limitada y en fin de cuentas parecieran depender del Cuerpo de Ingenieros del Ejercito de los Estados Unidos y de la llamada Junta de Asesores Internacionales.
Al cumplirse el primer Centenario de vida republicana, se hace imperativo que los panameños y las panameñas nos pronunciemos sobre cuestiones tan vitales como las siguientes:
¿Permite el Título XIV de la Constitución Política dedicado al Canal de Panamá, patrimonio inalienable de la nación panameña, que la administración de la ACP reviva el modelo de enclave que existía en los tiempos del Gobierno de la Zona del Canal?
Como se explica que la Administración del Canal de Panamá, se proponga recurrir a la rebaja de salarios a los trabajadores del Canal para invertir esos ahorros en obras de alto riesgo, y que no sólo es una causa de conflicto en las relaciones obrero-patronales sino que en la práctica implantaría dos escalas saláriales que significarían la restauración del rol de oro y del rol de plata, de tan ingrata recordación.
Se justifica dejar en las manos exclusivas de la ACP los estudios de los planes de expansión o modernización del Canal, sin darlos a conocer ni divulgarlos a la opinión pública, no obstante que los tratados o convenios internacionales o contratos que celebre el Órgano Ejecutivo además de ser objeto de aprobación por el Órgano Legislativo, por mandato constitucional serán sometidos a referéndum nacional.
El Acta de la Sesión de la Comisión de Presupuesto de la Asamblea Legislativa, dedicada el 4 de junio de 2003 a la sustentación y primer debate del proyecto de Ley que aprobó el Presupuesto de la Autoridad del Canal, pone de relieve que el señor Contralor General de la República no le ha dado oportuno cumplimiento al control posterior de la ejecución del Presupuesto de la ACP, a pesar de los deberes que le imponen muy claras y categóricas disposiciones constitucionales y legales. (Ver Artículo 314 de la Constitución Política, Artículo 11 de la Ley 32 de 1984 - Orgánica de la Contraloría General de la República, Artículo 40 de la Ley 19 de 1997, Orgánica de la Autoridad del Canal de Panamá, Artículo 2do. del Decreto No.138-D.A. de 16 de julio de 1999, que creó en la Contraloría el Departamento de Auditoría de la Autoridad del Canal.
Para que juzgue la ciudadanía, transcribimos a continuación, las citas pertinentes, de algunos de los párrafos del Acta de la Sesión de la Comisión de Presupuesto de la Asamblea Legislativa:
H.L. Jacobo Salas: "Otra cosa, aquí entre los que están presentes, que veo que ya nos trajeron menos esta vez, no esta el Contralor que hace el Post-Audito de la Contraloría. Señor Presidente, yo quisiera preguntarle si la Comisión de Presupuesto ha recibido algún informe en estos años del Post-Audito que hace la Contraloría General de la República al Canal de Panamá".
H.L. Francisco Alemán-Presidente de la Comisión de Presupuesto: "Del Post-Audito, no hemos recibido información, hemos recibido información sólo de los cambios del Presupuesto por parte de la Auditoría del Canal, que lo remiten como habíamos acordado en el año 2000, eso es lo que hemos recibido".
H.L. Jacobo Salas: "Como no, yo comprendo y en esto no tiene nada que ver la Autoridad del Canal de Panamá. Yo recuerdo muy bien cuando se estableció una oficina de la Contraloría General que hace el Post-Audito y yo le diría, Señor Presidente, que se exija que nosotros debemos tener aquí informe de ese Post-Audito y que ese Contralor debería estar aquí sentado, presente para que las preguntas que son directas a él, más que todavía la Autoridad por su género de que es una Entidad Autónoma, las pudiéramos hacer directamente al mismo Contralor y ver qué opina él de las finanzas y cómo se lleva a cabo este punto.
Yo creo que esto es importante, Señor Presidente, porque desafortunadamente hemos perdido en esta Comisión de Presupuesto, en esta Asamblea, la presencia de la Contraloría General de la República, es muy importante para que se absuelvan y se conozca . Yo creo que para la Autoridad del Canal sería un doble resguardo de lo que están haciendo tener la satisfacción de ese control, Post-Audito que se hace y se disipa cualquiera duda que pueda tener o que pueda hacer yo con alguna pregunta y allí esta él para responder en beneficio de esto, Señor Presidente, yo le solicito que se solicite y que se exija que esos Post-Audito, que esas copias de esos Post-Audito deben estar aquí, porque garantiza la labor que están haciendo y nos da a nosotros la oportunidad de revisar esto y quizás evitar tantas preguntas innecesarias.
Es evidente que la falta de fiscalización de la ejecución del Presupuesto de la Autoridad del Canal al no cumplirse oportunamente con el control posterior no permite apreciar cuales son las prioridades que aplica la Administración del Canal, que puedan traducirse en beneficios o en perjuicios a la nación panameña. Tampoco le permite a los profesionales entendidos en la materia juzgar acerca de los resultados obtenidos por el enorme gasto en que está incurriendo la ACP. Las recientes declaraciones del Ministro para Asuntos del Canal, Jerry Salazar en el sentido de que "el tránsito por el Canal de Panamá de buques Panamax registra un aumento de un 40%, en este período fiscal" nos demuestra la fragilidad de los estudios de proyecciones de tránsito, que tiene su incidencia en la toma de decisiones sobre el futuro del Canal.
El incremento del tránsito de buques Panamax por el Canal ha dado lugar a los comentarios de quienes sostienen que las naves petroleras Post-Panamax continuarán usando la vía del Canal de Suez por su proximidad a los yacimientos de petróleo en el oriente medio. Se hacen al respecto las siguientes observaciones:
En el 2001 se construyeron 195 nuevas naves porta contenedores de las cuales 58 eran Post Panamax y 137 eran naves Panamax o más pequeñas.
En el 2002 la cantidad de carga movida en contenedores, que se transporta en naves tamaño Panamax o menores, es mucho mayor que la transportada en naves Post-Panamax.
No obstante la fragilidad de los estudios de proyecciones de tránsito, la ACP ha gastado más de 70 millones de dólares en estudios para la ampliación del Canal, cuyos resultados no se conocen ni han sido divulgados para darle la oportunidad de opinar a profesionales de distintas disciplinas, de larga experiencia, lo cual es realmente lamentable. La realidad es que la ACP ha venido desestimando el valor de los aportes y de las contribuciones que pueden hacer aquellos compatriotas, aquellos panameños que han ganado experiencia en el Canal en posiciones que requerían una alta capacidad técnica. En su lugar la ACP pareciera encerrarse en un pequeño grupo de personas dentro de la organización, cuya relativa experiencia es bastante limitada y en fin de cuentas parecieran depender del Cuerpo de Ingenieros del Ejercito de los Estados Unidos y de la llamada Junta de Asesores Internacionales.
Al cumplirse el primer Centenario de vida republicana, se hace imperativo que los panameños y las panameñas nos pronunciemos sobre cuestiones tan vitales como las siguientes:
¿Permite el Título XIV de la Constitución Política dedicado al Canal de Panamá, patrimonio inalienable de la nación panameña, que la administración de la ACP reviva el modelo de enclave que existía en los tiempos del Gobierno de la Zona del Canal?
Como se explica que la Administración del Canal de Panamá, se proponga recurrir a la rebaja de salarios a los trabajadores del Canal para invertir esos ahorros en obras de alto riesgo, y que no sólo es una causa de conflicto en las relaciones obrero-patronales sino que en la práctica implantaría dos escalas saláriales que significarían la restauración del rol de oro y del rol de plata, de tan ingrata recordación.
Se justifica dejar en las manos exclusivas de la ACP los estudios de los planes de expansión o modernización del Canal, sin darlos a conocer ni divulgarlos a la opinión pública, no obstante que los tratados o convenios internacionales o contratos que celebre el Órgano Ejecutivo además de ser objeto de aprobación por el Órgano Legislativo, por mandato constitucional serán sometidos a referéndum nacional.
