El centro de pruebas tropicales
El Tropical Test Center (TTC) o Centro de Pruebas Tropicales, por treinta y cuatro años ha sido integrante del complejo militar norteamericano (actualmente del Ejército Sur) instalado en el área del Canal de Panamá. El TTC se reconoce como parte del Laboratorio Yuma una entidad federal responsable de evaluar y probar equipo y materiales militares en las condiciones adversas de desierto, ártico y trópico en diversas partes del mundo.
En un documento intitulado Proposal for Tropical Test Center Membership in the City of Knowledge con fecha del 21 de julio de 1997, afirman su deseo de mantenerse en la República de Panamá por ser el lugar ideal para su trabajo. La razón es que en 1950 después de realizarse un estudio mundial Panamá tuvo el "honor" de ser escogida para sede del TTC, por ser un lugar ideal para hacer estas pruebas a materiales y equipos militares, en razón de la gran variedad de condiciones selváticas y costeras que posee nuestro país. El TTC fue establecido en 1964 por el Comando de Pruebas y Evaluación del Ejército de EE.UU utilizando una combinación de sitios de pruebas en ambas costas, y con oficinas y laboratorios en Corozal Este Fuerte Clayton.
Los principales tipos de prueba que realizan son la exposición por largo plazo de materiales, equipos y municiones; la exposición técnica de equipos militares en el ambiente tropical; la evaluación de los efectos del ambiente tropical en las aplicaciones militares de equipos y sistemas, usando a soldados como participantes de las pruebas. El TTC acepta que por tres décadas han conducido evaluaciones y pruebas de diversos materiales, armas y municiones y equipos de todas clases, tamaños y configuraciones. áreas como Gamboa, Fuerte Clayton, Fuerte Sherman, Piña, Roadman y el Polígono de Emperador, afirmando no haber ocasionado problemas ambientales en Panamá.
Los proyectos típicos del TTC incluyen:
a) Almacenajes de Municiones a Largo Plazo. Esto se ha realizado en la base de Roadman, donde se explotan las municiones de bajo calibre y se envía las de alto calibre a estallarlas en los EE.UU.
b) Pruebas de Humos y Oscurantismo que se usa para camuflar la presencia militar, y que se realizan en los campos de tiro de Sherman y Empire.
c) Prueba y Evaluación de Artefactos Explosivos, que busca poner a prueba artefactos que han de estallar en el suelo tropical, ubica la capacidad de la explosión de abrir huecos en la tierra, y detallan que pueden ser artefactos de pocos gramos hasta los dotados con grandes kilogramos de explosivos.
d) Prueba de Equipo Defensivo Químico y Biológico, que busca a través de pruebas con soldados, mejorar la capacidad de defensa y detección de estas armas por parte de unidades militares.
e) Pruebas Operacionales de Unidades pequeñas con Ejercicio de Fuego Vivo, para evaluar el desempeño de los soldados con su equipo en el ambiente tropical. Esto se realiza en Centro Empire o en Sherman y Piña.
f) Conducción de Pruebas de Sistemas Completos de Armas, por ejemplo con tanque Abrams y vehículos Bradley.
g) Conducción de Pruebas en otras Armas, que definen como de "bajo" calibre como armas de 40mm. y morteros de 60mm a 120mm. que se realizan en Empire o Sherman.
El TTC asegura que gasta 1.5 millones en la economía panameña en salarios, servicios y provisiones lo que ascendería en la medida que revierta los bienes canaleros a Panamá lo que los obligaría a gastar algo más. Afriman no tener personal militar pues su equipo está compuesto de 4 civiles norteamericanos y más de veinte panameños en su mayoría técnicos e ingenieros.
Sus planes son quedarse en Panamá como miembros de la Ciudad del Saber y esperan que sus oficinas sean reubicadas en Fuerte Clayton tan pronto las facilidades estén disponibles para ello. Piden acuerdos con la ARI para poder conducir pruebas de campo en variados ambientes tropicales de las áreas en reversión, y establecer un acuerdo mutuo con la Universidad de Panamá para aumentar las capacidades de establecer una mejor base para aumentar su clientela y generar más ingresos.
¿Es conveniente para el país y para la gente que vivimos aquí la continuidad de las operaciones del TTC?
El TTC es, ha sido y quiere seguir siendo un componente de un sistema militar, con funciones de evaluaciones y pruebas de equipo bélico que incluye armamentos, explosivos, soldados bajo fuego vivo y quien puede asegurar que no incluya en sus tareas actividades relacionadas con otros elementos que no han sido explicitados por ellos. Varias de la áreas que han utilizado para sus pruebas están marcadas como sitios contaminados o potencialmente afectados, por lo que no es tan fácil aceptar la tesis de ser un centro limpio y movido por el deseo de desarrollar la investigación científica.
La impresión que produce es que al finalizar formalmente la presencia militar y civil de los EE.UU en Panamá en el año dosmil, ese país quiere mantener piezas fundamentales de su complejo castrense por varias vías, como el CMA y la constitución del TTC como parte de la Ciudad del Saber.
El aporte económico que presentan no es fundamental y creo que es posible encontrar entidades civiles de investigación que ocupen el lugar con menos peligro para el país. El hecho de que el TTC tenga personal en su mayoría civil no cambia su condición de militar, pues las atribuciones del TTC están directamente ligadas con la evaluación y pruebas en la órbita castrense.
El gobierno nacional ha respondido afirmativamente a la propuesta de permanecer en el país haciéndose pasar como un centro de investigaciones en la Ciudad del Saber. La verdad es que al surgir la idea de la Ciudad de Saber, la saludamos por ser una iniciativa novedosa que además transformaba las bases militares en centros de conocimientos, pero aceptar el TTC en nuestro suelo desvirtúa ese propósito.
Así como desconocemos el texto de acuerdo del CMA, también la ciudadanía ignora la propuesta del TTC. Ambas deben ser hechas públicas de inmediato y debe aclararse ante la ciudadanía las implicaciones de la presencia del TTC con su halo de fuego, balas y muerte.
En un documento intitulado Proposal for Tropical Test Center Membership in the City of Knowledge con fecha del 21 de julio de 1997, afirman su deseo de mantenerse en la República de Panamá por ser el lugar ideal para su trabajo. La razón es que en 1950 después de realizarse un estudio mundial Panamá tuvo el "honor" de ser escogida para sede del TTC, por ser un lugar ideal para hacer estas pruebas a materiales y equipos militares, en razón de la gran variedad de condiciones selváticas y costeras que posee nuestro país. El TTC fue establecido en 1964 por el Comando de Pruebas y Evaluación del Ejército de EE.UU utilizando una combinación de sitios de pruebas en ambas costas, y con oficinas y laboratorios en Corozal Este Fuerte Clayton.
Los principales tipos de prueba que realizan son la exposición por largo plazo de materiales, equipos y municiones; la exposición técnica de equipos militares en el ambiente tropical; la evaluación de los efectos del ambiente tropical en las aplicaciones militares de equipos y sistemas, usando a soldados como participantes de las pruebas. El TTC acepta que por tres décadas han conducido evaluaciones y pruebas de diversos materiales, armas y municiones y equipos de todas clases, tamaños y configuraciones. áreas como Gamboa, Fuerte Clayton, Fuerte Sherman, Piña, Roadman y el Polígono de Emperador, afirmando no haber ocasionado problemas ambientales en Panamá.
Los proyectos típicos del TTC incluyen:
a) Almacenajes de Municiones a Largo Plazo. Esto se ha realizado en la base de Roadman, donde se explotan las municiones de bajo calibre y se envía las de alto calibre a estallarlas en los EE.UU.
b) Pruebas de Humos y Oscurantismo que se usa para camuflar la presencia militar, y que se realizan en los campos de tiro de Sherman y Empire.
c) Prueba y Evaluación de Artefactos Explosivos, que busca poner a prueba artefactos que han de estallar en el suelo tropical, ubica la capacidad de la explosión de abrir huecos en la tierra, y detallan que pueden ser artefactos de pocos gramos hasta los dotados con grandes kilogramos de explosivos.
d) Prueba de Equipo Defensivo Químico y Biológico, que busca a través de pruebas con soldados, mejorar la capacidad de defensa y detección de estas armas por parte de unidades militares.
e) Pruebas Operacionales de Unidades pequeñas con Ejercicio de Fuego Vivo, para evaluar el desempeño de los soldados con su equipo en el ambiente tropical. Esto se realiza en Centro Empire o en Sherman y Piña.
f) Conducción de Pruebas de Sistemas Completos de Armas, por ejemplo con tanque Abrams y vehículos Bradley.
g) Conducción de Pruebas en otras Armas, que definen como de "bajo" calibre como armas de 40mm. y morteros de 60mm a 120mm. que se realizan en Empire o Sherman.
El TTC asegura que gasta 1.5 millones en la economía panameña en salarios, servicios y provisiones lo que ascendería en la medida que revierta los bienes canaleros a Panamá lo que los obligaría a gastar algo más. Afriman no tener personal militar pues su equipo está compuesto de 4 civiles norteamericanos y más de veinte panameños en su mayoría técnicos e ingenieros.
Sus planes son quedarse en Panamá como miembros de la Ciudad del Saber y esperan que sus oficinas sean reubicadas en Fuerte Clayton tan pronto las facilidades estén disponibles para ello. Piden acuerdos con la ARI para poder conducir pruebas de campo en variados ambientes tropicales de las áreas en reversión, y establecer un acuerdo mutuo con la Universidad de Panamá para aumentar las capacidades de establecer una mejor base para aumentar su clientela y generar más ingresos.
¿Es conveniente para el país y para la gente que vivimos aquí la continuidad de las operaciones del TTC?
El TTC es, ha sido y quiere seguir siendo un componente de un sistema militar, con funciones de evaluaciones y pruebas de equipo bélico que incluye armamentos, explosivos, soldados bajo fuego vivo y quien puede asegurar que no incluya en sus tareas actividades relacionadas con otros elementos que no han sido explicitados por ellos. Varias de la áreas que han utilizado para sus pruebas están marcadas como sitios contaminados o potencialmente afectados, por lo que no es tan fácil aceptar la tesis de ser un centro limpio y movido por el deseo de desarrollar la investigación científica.
La impresión que produce es que al finalizar formalmente la presencia militar y civil de los EE.UU en Panamá en el año dosmil, ese país quiere mantener piezas fundamentales de su complejo castrense por varias vías, como el CMA y la constitución del TTC como parte de la Ciudad del Saber.
El aporte económico que presentan no es fundamental y creo que es posible encontrar entidades civiles de investigación que ocupen el lugar con menos peligro para el país. El hecho de que el TTC tenga personal en su mayoría civil no cambia su condición de militar, pues las atribuciones del TTC están directamente ligadas con la evaluación y pruebas en la órbita castrense.
El gobierno nacional ha respondido afirmativamente a la propuesta de permanecer en el país haciéndose pasar como un centro de investigaciones en la Ciudad del Saber. La verdad es que al surgir la idea de la Ciudad de Saber, la saludamos por ser una iniciativa novedosa que además transformaba las bases militares en centros de conocimientos, pero aceptar el TTC en nuestro suelo desvirtúa ese propósito.
Así como desconocemos el texto de acuerdo del CMA, también la ciudadanía ignora la propuesta del TTC. Ambas deben ser hechas públicas de inmediato y debe aclararse ante la ciudadanía las implicaciones de la presencia del TTC con su halo de fuego, balas y muerte.
