"El Ejecutivo del Año"
La APEDE (Asociación Panameña de Ejecutivos de Empresas) selecciona anualmente a la persona "Ejecutivo del Año". A mí me tocó, por honrosa deferencia ser escogido para el presente año. Busca la APEDE, sin duda, al reconocer los méritos empresariales de los panameños a estimular a una nueva generación de jóvenes para que sigan la trayectoria de quienes como yo, "llegaron a la cima" tras grandes esfuerzos y sacrificios. Agradezco nuevamente con gran humildad la generosidad de APEDE y de su digno presidente, Enrique De Obarrio. Dije, entre otras cosas, al recibir el premio de manos del Licdo. Enrique De Obarrio, lo siguiente:
".. Mis inicios como empresario fue como propietario de una muy modesta ferretería en el Terraplén en la década de los años 50. Mi peregrinar en la vida ha sido largo y diverso. He sido muchas cosas: periodista, diplomático, comerciante, industrial, político y banquero. Un poco de muchas actividades, créanlo, hace la vida más llevadera e interesante.
Siempre he sido primero, antes que nada, un empresario todo lo demás obedece a ello y fue por ello. Sin temor a equivocarme la Cervecería Nacional y el Banco del Istmo, ambas constituyeron mis principales actividades en los últimos años. En la Cervecería Nacional como Gerente General estuve 21 años y otros tantos como Director. Fue una época difícil; existía un populismo muy marcado aupado por el gobierno y el desarrollo de las actividades industriales se dificultaba mucho. Pude sortear, pienso que con éxito, el sentimiento antiempresarial de la época, la inflación que mantuvo por varios años los intereses bancarios en el 20%. El 7 de septiembre de 1984 contribuí a fundar el Banco del Istmo en compañía de otros compatriotas que al igual de quien les habla no contábamos ninguna previa experiencia bancaria, pero habíamos sido exitosos en nuestras empresas. Desde entonces, y hasta la fecha, he sido por 22 años el Presidente de la Junta Directiva. El inicio del Banco fue modestísimo con un capital de solo tres millones de dólares. Puedo decir con satisfacción que Banistmo es hoy día el principal banco de Panamá y del área.."
".. Tenemos todos, señores miembros de la Asociación Panameña de Ejecutivos de Empresa, muchos retos por delante que pueden representar para el país su avance en la dirección correcta de progreso o de retrotraernos a los niveles del pasado siglo.
Luchemos, con renovado esfuerzo, porque los panameños conscientes de nuestra responsabilidad aprovechemos la modernización del Canal que está hoy en discusión nacional y para que los Tratados de Libre Comercio, en especial con los EEUU, nuestro principal asociado económico, sean una realidad e impulsemos también con energía y convencimiento el Plan de Desarrollo Nacional, al cual el Presidente de la APEDE, Licdo. Enrique De Obarrio, con gran inteligencia y dedicación, sienta las bases para hacer una realidad los objetivos superiores que debe alcanzar nuestro país en las próximas décadas. Permítanme, Señores de la APEDE, que con la benevolencia de Ustedes pueda compartir este premio con mi hermano Gabriel Lewis, quien fue siempre un gran empresario con visión de futuro. Juntos trabajamos permanentemente buscando el desarrollo económico y social de Panamá".
Deseo, para terminar, compartir con Uds. un pensamiento que en 1937, me dedicó mi abuelo Samuel Lewis García de Paredes (q.e.p.d.) y que ha sido una norma que he seguido siempre para poder valorizar las distintas etapas que nos da la vida. Dijo Don Samuel:
"La vida es una flor. Sus pétalos tempraneros simbolizan la niñez; su fragancia equivale a la adolescencia; su corola mustia representa la ancianidad.
Guarda, con cariño, pétalos, fragancia y corola, porque ellos constituyen el recuerdo; y el recuerdo es la luminaria consoladora que alegra la trayectoria de la vida, vista desde su etapa final".
".. Mis inicios como empresario fue como propietario de una muy modesta ferretería en el Terraplén en la década de los años 50. Mi peregrinar en la vida ha sido largo y diverso. He sido muchas cosas: periodista, diplomático, comerciante, industrial, político y banquero. Un poco de muchas actividades, créanlo, hace la vida más llevadera e interesante.
Siempre he sido primero, antes que nada, un empresario todo lo demás obedece a ello y fue por ello. Sin temor a equivocarme la Cervecería Nacional y el Banco del Istmo, ambas constituyeron mis principales actividades en los últimos años. En la Cervecería Nacional como Gerente General estuve 21 años y otros tantos como Director. Fue una época difícil; existía un populismo muy marcado aupado por el gobierno y el desarrollo de las actividades industriales se dificultaba mucho. Pude sortear, pienso que con éxito, el sentimiento antiempresarial de la época, la inflación que mantuvo por varios años los intereses bancarios en el 20%. El 7 de septiembre de 1984 contribuí a fundar el Banco del Istmo en compañía de otros compatriotas que al igual de quien les habla no contábamos ninguna previa experiencia bancaria, pero habíamos sido exitosos en nuestras empresas. Desde entonces, y hasta la fecha, he sido por 22 años el Presidente de la Junta Directiva. El inicio del Banco fue modestísimo con un capital de solo tres millones de dólares. Puedo decir con satisfacción que Banistmo es hoy día el principal banco de Panamá y del área.."
".. Tenemos todos, señores miembros de la Asociación Panameña de Ejecutivos de Empresa, muchos retos por delante que pueden representar para el país su avance en la dirección correcta de progreso o de retrotraernos a los niveles del pasado siglo.
Luchemos, con renovado esfuerzo, porque los panameños conscientes de nuestra responsabilidad aprovechemos la modernización del Canal que está hoy en discusión nacional y para que los Tratados de Libre Comercio, en especial con los EEUU, nuestro principal asociado económico, sean una realidad e impulsemos también con energía y convencimiento el Plan de Desarrollo Nacional, al cual el Presidente de la APEDE, Licdo. Enrique De Obarrio, con gran inteligencia y dedicación, sienta las bases para hacer una realidad los objetivos superiores que debe alcanzar nuestro país en las próximas décadas. Permítanme, Señores de la APEDE, que con la benevolencia de Ustedes pueda compartir este premio con mi hermano Gabriel Lewis, quien fue siempre un gran empresario con visión de futuro. Juntos trabajamos permanentemente buscando el desarrollo económico y social de Panamá".
Deseo, para terminar, compartir con Uds. un pensamiento que en 1937, me dedicó mi abuelo Samuel Lewis García de Paredes (q.e.p.d.) y que ha sido una norma que he seguido siempre para poder valorizar las distintas etapas que nos da la vida. Dijo Don Samuel:
"La vida es una flor. Sus pétalos tempraneros simbolizan la niñez; su fragancia equivale a la adolescencia; su corola mustia representa la ancianidad.
Guarda, con cariño, pétalos, fragancia y corola, porque ellos constituyen el recuerdo; y el recuerdo es la luminaria consoladora que alegra la trayectoria de la vida, vista desde su etapa final".
