“Entre”, “mientras” y “escuchar”

Desesperadamente y con muy pocas esperanzas, recurro otra vez a las páginas que, de vez en cuando, me abre este periódico, porque ya la frecuencia del uso errado de un sinnúmero de palabras es tal que nos salen al encuentro, con letras enormes, hasta en las vallas publicitarias de la Avenida Balboa.

Parece que a los panameños se les ha olvidado (o no aprendieron nunca) que la palabra "entre" es una preposición y que, como tal, no se puede usar como adverbio ni en locuciones comparativas. Cuando alguien dice "entre más plata gana, más gasta", valdría la pena preguntarle a qué escuela fue para no mandar allí a ningún niño que nos importe. La locución correcta es "mientras más plata gana, más gasta" o "mientras más tiene, más quiere". Se puede usar "entre" en una oración como ésta: "El ingreso familiar se calcula sumando lo que marido y mujer ganan entre los dos, y si algún hijo trabaja, ese sueldo también", o en la vieja frase: "Esta información debe quedarse entre tú y yo".

Muy fértil evolución ha tenido en nuestro país la disparatada noción de que usar el verbo "escuchar" es más cortés o más educado que usar el verbo "oír". Es difícil precisar de dónde vino el desastre, si fue México o fue España o si salió como una nueva despedida del Canal sin ampliación, pero lo cierto es que ahora, desde lo más encumbrado del gobierno hasta lo más arrastrado de las prisiones, todo el mundo dice tranquilamente "no te escucho" cuando quiere decir que no oye bien.

El verbo escuchar, y sus equivalentes en francés, en inglés, en italiano, en francés, en japonés, en latín, en alemán y en portugués, significan poner atención a lo que se oye, estar atento a lo que se oye para captar bien el significado. Por el contrario, el verbo oír, en todos esos idiomas, además del español, significa el hecho fisiológico de percibir sonidos. La conclusión es sencilla. El que dice "no te escucho" en vez de "no te oigo" está cometiendo una grosería porque, en realidad, lo que significa "no te escucho" es que uno no quiere ni oír nada ni entender.

Los que creen que es elegante usar "escuchar" en vez de oír lo que revelan es que no saben hablar y no que tienen buenos modales.