¿Es el momento para aumentar impuestos a la gasolina?

Rosalina OrocÃº Mojica • 11 de Enero de 2009

El drástico aumento del precio de la gasolina, que llegó a costar más de 4 dólares el galón en julio, indujo a un menor consumo, por lo que su precio en Estados Unidos ha caído en más de 60%, a alrededor de 1,50 dólares por galón. ¿Sería este el momento propicio para aumentar los impuestos a la gasolina? Creo que los acontecimientos de los últimos meses debilitan esa propuesta.

Me he opuesto al rescate de General Motors, Ford y Chrysler a través de subsidios y préstamos del gobierno federal. Pero habiéndose procedido éste, el cual el nuevo Congreso probablemente extenderá, sería ahora un mal momento para aumentar el impuesto a la gasolina, lo cual significaría mayores dificultades financieras para los fabricantes de automóviles. Una gasolina más costosa reduciría la demanda de camionetas SUV, furgonetas y camiones, vehículos de los que dependen los fabricantes de Detroit.

Un mayor debilitamiento de la demanda de vehículos dañaría la economía, porque la gente no solamente tendría que pagar por los subsidios del gobierno a los fabricantes de automóviles, sino que también tendría que pagar más por la gasolina.

Mucha gente de bajos ingresos y otros de la clase media han perdido su empleo y casi todos confrontan una caída de sus ingresos. Por tanto, no es el momento de aumentarle, a gente que confronta dificultades económicas, el costo del transporte a su puesto de trabajo o el costo de salir de compras. Además, mayores ingresos gubernamentales por más altos impuestos a la gasolina conducirían a más rescates por parte del gobierno. La política fiscal adecuada en una recesión es: menores impuestos a la gasolina, a los ingresos personales y a las ganancias empresariales. El presidente electo Obama piensa así. Cuando el diario New York Times le preguntó si consideraría aumentar el impuesto federal a la gasolina, dada la caída del precio, contestó que los norteamericanos están sufriendo por el aumento del desempleo y por la caída de los precios de sus viviendas, por lo "que pienso que sería un error imponerles ahora mayores pesos a las familias norteamericanas".