Esclusas, esclusas, esclusas
La licitación del Tercer Juego de Esclusas del 10 de diciembre, ha sido nuevamente propuesta para el 3 de marzo de 2009. Cuatro consorcios globales, liderados por compañías extranjeras, se disputarán el contrato "diseño-construcción", "llave en mano" (o en inglés "turnkey contract") de unos B/ 3.5 mil millones que tiene grandes beneficios y riesgos, pero una vez otorgado el cliente (ACP), incluyendo a los asesores de compañías de ingenierías globales contratados para supervisar, pierden cierto control sobre la obra. Además, el costo de "cambio al contrato" o "change orders" sería altamente prohibitivo.
Es sumamente urgente reconsiderar el tamaño de las esclusas y su nave modelo, porque: El diseño final de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) sobre las cámaras de las esclusas es de 1,400 pies de largo, 180 pies de ancho y una profundidad de 60 pies; y la nave modelo portacontenedora post-Panamax es 1,200 pies de largo, 160 pies de ancho y 50 pies de calado (distancia de la superficie del agua a su quilla). Con respecto a este diseño, el consultor Dr. Hans G. Payer, en su reporte, diciembre 5 de 2005, dice: "…Los buques más grandes de hoy día, de 9 mil y 10 mil (contenedores o) TEUs, podrán atravesar el Canal. Aún los buques más grandes como los de 12 mil TEUs podrían diseñarse para que puedan pasar por el nuevo Canal".
Germanischer Lloyd, en "Desarrollo de naves Portacontenedores del Panamax a 14,500 TEU Post-Panamax" (2007-04-03), ya menciona naves portacontenedores de 14,500 TEU, cuyas dimensiones serían de 1,295 pies de largo, 187 pies de ancho y un calado de 49.2 pies. El ancho de las nuevas cámaras quedan cortas, por consiguiente sugiero ensanchar las nuevas cámaras a 200 pies.
La ACP, en su pliego para "Diseño Conceptual de las Esclusa Post-Panamax" (julio 2001, Pág. 2/21), establece un ancho de 200 pies. Igualmente los pilotos lo recomiendan en su reporte del 24 de abril de 2003.
¿Cuál sería el costo-beneficio del aumento de 20 pies? Si se utilizase como costo 2.0 de los 3.5 mil millones, sólo para la fundación y piso de las cámaras, calculamos: 2,000,000,000 X 20/180= $222.22 millones es el costo de los extra 20 pies.
Para calcular el beneficio necesitamos asumir los contenedores que pueden pasar con el presente diseño de 1400 pies X 180 pies para una nave de 10,000 contenedores y la adición de 20 pies de ancho, sería de 1400 pies X 200 pies para una nave de 14,500 a 15,000 contenedores. Serían unos 4,500 contenedores más, transitando un mínimo de dos naves diario a un peaje $72.00. Calculando: 4,500 contenedores X 365 días X $72 X 2 naves= $236.52 millones. Queda demostrado que los 20 pies extra de ancho están bien justificados.
Los recientes ataques de piratas somalíes están desviando la ruta de las naves post-Panamax que transitan el Canal Suez. El General Ahmed Fadel, administrador de Canal de Suez dice, "Ya que competimos con rutas alternas, nosotros estamos preparando un sistema para reducir el peaje. Esto lo hará más barato. Si la ganancias van a ser menos... es mejor que nada". Su filosofía es tajante y clara con respecto a cualquier tipo de competencia para rutas alternas que se desarrollen como los ataques de piratas o de un Tercer Juegos de Esclusas.
Las ventajas del Canal de Panamá sobre el de Suez es superior porque en seguridad, queramos o no aceptarlo, tendremos el paraguas protector norteamericano, de la OEA, y de los países bolivarianos; es más corto, al ensanchar la cámaras a 200 pies permite "Suez Max" y es crucial utilizar innovaciones tecnológicas que lo permita y poder tener el único canal inteligente en el mundo, seguro, económico y de alto rendimiento.
Innovaciones necesarias:
1. El Sistema Electromagnético era el único sistema innovador en la propuesta de la ACP, descartada sin fundamento científico. Demostré con un modelo a escala (1:156) que es viable posicionar naves con casco de diferente configuración geométrica en las esclusas y puede lograrse en el modelo hecho en Bélgica (1:80) o Francia (1:30); y por consiguiente en las nuevas esclusas. 2. Sistema de Reciclaje por medio de aire comprimido que ahorra agua en un 100%. vs. El Sistema de Tinas, que ahorra un 50% a 60%.
A todas las generaciones y las del 9 de enero de 1964, en particular a los que dieron sus vidas, le decimos en la palabras de Lincoln (1860), "Déjanos tener fe, que lo correcto da fuerza, y en esa fe, déjanos hasta el final, hacer frente a nuestro deber así como lo entendemos."
