Haciendo historia
Me correspondió el honor de participar, siendo parte del gabinete del presidente Endara, en la revisión y discusión en primer debate del acto de ley que creó la Autoridad de la Región Interoceánica (ARI), así como también en el acto constitucional que creó la Autoridad del Canal de Panamá (ACP). Pocas normativas han tenido un impacto tan positivo en el país; sin embargo, no se le ha hecho justicia a los verdaderos héroes, al equipo de buenos panameños quienes dedicaron meses de arduo trabajo para proteger estos bienes que cada año producen mayores dividendos a toda la ciudadanía.
En el caso de la ACP, la normativa constitucional ha probado ser uno de las mejores actos legislativos de todos los tiempos. La intención de mantener su independencia administrativa aislada de la influencia política criolla ha sido comprobada y sus transparentes resultados son la admiración y el reconocimiento de todas las naciones.
En el caso de la extinta ARI, hoy "Unidad Administrativa de Bienes Revertidos" bajo el Ministerio de Economía y Finanzas (MEF), los resultados no han sido igual de satisfactorios. En mi concepto, porque no contó con una verdadera autonomía como la de la ACP, permitiendo en algunos casos la inherencia de los tentáculos políticos. Además se perdieron a su inicio cuatro valiosos años (un tercio de su existencia) en el estudio, preparación y aprobación en 1997 del "Plan de Uso de Suelos".
Las intenciones originales del gobierno Endara, eran de que esas dos instituciones, a corto plazo, lograran sustituir los ingresos que generaban al país la entonces "Comisión del Canal" bajo administración americana, y las divisas que generaban los 10,000 soldados acantonados en el país, ambas estimadas en unos $500 millones anuales. No cabe duda que nuestras aspiraciones en aquel momento fueron superadas en tiempo, cantidad y permanencia.
La percepción que se creó alrededor de la vía interoceánica, de que más allá del puente no llegaban los beneficios del Canal, han motivado que la misión y los ingresos de la ARI y ACP dieran prelación a proyectos de contenido social comunitario y que crearan empleo a los habitantes del área. En buena forma estos objetivos se están logrando y en el futuro se harán sentir aún más dentro del "Plan de Desarrollo Nacional" recién aprobado. Felicitaciones a quienes en aquel momento, sin saberlo, estaban haciendo historia.
