La baja del desempleo
La última Encuesta Hogares de la Contraloría General revela una disminución de 0.8% en el índice de desempleo, ubicándolo en 13.2% al mes de agosto de 2002, en contraste con el registrado en agosto de 2001 que fue de 13.2%. En número absolutos, eso implica que en el 2001 había 170,285 desocupados contra 169,293 en la actualidad, haciendo una diferencia de 991 desempleados menos.
Llama sin embargo nuestra atención que la economía panameña no haya mostrado ninguna evolución favorable en el lapso de la encuesta como para explicar el comportamiento favorable. Normalmente, los economistas vinculan las oscilaciones en dicho índice al desempeño del Producto Interno Bruto, el cual viene teniendo una evolución débil en los últimos cuatro años.
Al margen de lo anterior, recordando lo de las "encuestas de carne y hueso", en un país tan pequeño como el nuestro, todos sabemos que en el periodo de la encuesta, ninguna fábrica o empresa de grande o mediana envergadura se ha establecido en Panamá y, por el contrario, han proliferado los cierres y despidos producto de la contracción económica actual.
La industria de la construcción, por ejemplo, una de las mayores generadoras de empleos, viene registrando un descenso en su crecimiento que ronda las dos cifras. Las agroindustrias (con los problemas de la leche), las harineras (por la competencia extranjera) y el sector comercio, vienen también contrayéndose, mientras que el resto del sector empresarial se congela.
En ese escenario, uno no puede menos que desconfiar de los resultados arrojados, no tanto por la posibilidad de manipulación de las cifras, como por las deficiencias propias de la metodología de la misma encuesta, que ha sido muy criticada en el pasado. Alguien, una vez, relacionado con su elaboración, nos comentó que la mecánica que aplica es tan inadecuada que cualquier día puede arrojar una cifra astronómica con la misma facilidad de una mínima, en ambos casos sin relación alguna con la realidad.
Como quiera que, desde siempre, los científicos y estudiosos del tema desconfían de la citada encuesta, cada uno termina manejando su propia cifra. La Cámara de Comercio, por ejemplo, fija el desempleo entre 15 y 15.5%. El Instituto de Estudios Nacionales de la Universidad de Panamá y los privados Instituto de Estudios Económicos (INDESA) y Ardren & Price manejan también sus propias cifras; y eso está bien. Lo malo es que no haya cifras oficiales confiables, lo que sí existe en otros países donde tales constituye un instrumento indispensable de definición de políticas económicas monetarias, como es el caso de Estados Unidos, Chile y la Unión Europea.
Llama sin embargo nuestra atención que la economía panameña no haya mostrado ninguna evolución favorable en el lapso de la encuesta como para explicar el comportamiento favorable. Normalmente, los economistas vinculan las oscilaciones en dicho índice al desempeño del Producto Interno Bruto, el cual viene teniendo una evolución débil en los últimos cuatro años.
Al margen de lo anterior, recordando lo de las "encuestas de carne y hueso", en un país tan pequeño como el nuestro, todos sabemos que en el periodo de la encuesta, ninguna fábrica o empresa de grande o mediana envergadura se ha establecido en Panamá y, por el contrario, han proliferado los cierres y despidos producto de la contracción económica actual.
La industria de la construcción, por ejemplo, una de las mayores generadoras de empleos, viene registrando un descenso en su crecimiento que ronda las dos cifras. Las agroindustrias (con los problemas de la leche), las harineras (por la competencia extranjera) y el sector comercio, vienen también contrayéndose, mientras que el resto del sector empresarial se congela.
En ese escenario, uno no puede menos que desconfiar de los resultados arrojados, no tanto por la posibilidad de manipulación de las cifras, como por las deficiencias propias de la metodología de la misma encuesta, que ha sido muy criticada en el pasado. Alguien, una vez, relacionado con su elaboración, nos comentó que la mecánica que aplica es tan inadecuada que cualquier día puede arrojar una cifra astronómica con la misma facilidad de una mínima, en ambos casos sin relación alguna con la realidad.
Como quiera que, desde siempre, los científicos y estudiosos del tema desconfían de la citada encuesta, cada uno termina manejando su propia cifra. La Cámara de Comercio, por ejemplo, fija el desempleo entre 15 y 15.5%. El Instituto de Estudios Nacionales de la Universidad de Panamá y los privados Instituto de Estudios Económicos (INDESA) y Ardren & Price manejan también sus propias cifras; y eso está bien. Lo malo es que no haya cifras oficiales confiables, lo que sí existe en otros países donde tales constituye un instrumento indispensable de definición de políticas económicas monetarias, como es el caso de Estados Unidos, Chile y la Unión Europea.
