La crisis fiscal que viene
En el período 2006-2008 la economía panameña creció a un ritmo del 10.5%, convirtiéndose en una de las de mayor crecimiento de América Latina.
Debido a la crisis financiera mundial, el Ministerio de Economía y Finanzas estimó el año pasado que, en el 2009, el Producto Interno Bruto crecería a un 8%. Esta cifra es importante, porque sobre ella se calculan los impuestos que ha de recaudar el Estado, tanto en impuesto sobre la renta, como en otros impuestos, particularmente el que grava la transferencia de bienes y servicios.
El nivel de gasto estimado para el periodo fiscal del 2009 se corresponde con el crecimiento anticipado; sin embargo, hoy se sabe que en realidad la economía no crecerá más allá de un 3%. Si el gasto del primer semestre se hizo sobre la base del presupuesto abultado, el brusco descenso de los ingresos reales llevará a un alto déficit fiscal al concluir el año, con todas las consecuencias que eso implica.
Las soluciones no son muy agradables tampoco: o el nuevo gobierno comienza de una vez a recortar el gasto público, lo cual podría colocar al Ejecutivo en una grave situación de desventaja al momento de impulsar reformas; o bien, contrata deuda para reducir el déficit al máximo posible.
Si a las bajas recaudaciones de impuestos le sumamos las cifras de llanto que nos muestran las exportaciones de la Zona Libre, o la inquietante disminución de peajes en la vía acuática, la viabilidad fiscal de nuevas inversiones en el segundo semestre del 2009 es prácticamente nula.
