Salud, ambiente, incendios y quemas
En 1948, la Primera Asamblea Mundial de la Salud propuso la creación de un "Día Mundial de la Salud". Desde 1950, el Día Mundial de la Salud se ha celebrado el 7 de abril de cada año. El objetivo del Día Mundial de la Salud es que en todo el mundo se tome conciencia de un tema de salud específico, a fin de destacar un área prioritaria de interés para la Organización Mundial de la Salud (OMS), siendo el tema de este año 2006 "Colaboremos por la salud". En ese sentido, es importante abordar un problema que nos afecta a todos y cuyo origen es responsabilidad de unos pocos propietarios de tierras: las quemas de bosques y herbazales en tierras privadas.
Un número plural de terrenos baldíos invadidos por paja canalera (Saccharum spontaneum) rodean la ciudad de Panamá y sus alrededores. Cada año, la estación seca convierte estos pajonales en un peligro para el ambiente y la salud con un alto costo para la sociedad.
La paja canalera es una planta del mismo género de la caña de azúcar, altamente agresiva, de fácil diseminación y germinación. Se cree que pudo ser introducida para el control de taludes en el Canal o también es posible que sus semillas se introdujeran accidentalmente en maquinaria agrícola. Actualmente se ha distribuido ampliamente en el país siendo sus semillas transportadas por el viento. El problema de invasión no solo existe en Panamá, S. spontaneum ha sido introducida en otras latitudes con similares efectos a la salud y la ecología de estas áreas. Al ser una planta de rápido crecimiento, su control requiere de un persistente control químico y mecánico; sin embargo, al ser una planta heliófita, o sea que requiere estar a plena luz del sol para su desarrollo, el manejo de la sombra es un factor determinante para su desarrollo y, por lo tanto, su control.
Una plantación forestal con especies de rápido crecimiento es uno de los métodos más económicos y efectivos para eliminar en forma permanente la invasión de paja canalera de un lote de terreno y, en consecuencia, prevenir así los incendios que se producen cada año durante la estación seca. Además, se embellece el paisaje, se generan nichos para la fauna nativa, se reduce la temperatura del microclima circundante, se minimiza la erosión y, por lo tanto, la sedimentación de los ríos y quebradas, además de producir oxígeno y capturar carbono de la atmósfera.
Mantener sus lotes limpios es responsabilidad de cada uno de los propietarios. Al no hacerlo los incendios generan un alto costo para la sociedad al aumentar los problemas respiratorios, mayores costos de limpieza en hogares y oficinas producto de las cenizas y el polvo transportados por el viento, además la posibilidad de pérdidas de bienes y propiedades cercanas a las áreas incendiadas y la liberación a la atmósfera de toneladas de carbono, sin mencionar los gastos del Estado a través del Cuerpo de Bomberos, ANAM, SINAPROC y otros que intervienen en este tipo de emergencias.
En conclusión, la irresponsabilidad de unos pocos propietarios de terrenos ociosos está perjudicando la salud de la población, cuando la solución al problema es extremadamente sencilla: una plantación forestal que elimine la paja canalera en cada uno de estos lotes privados que año tras año se están incendiando.
(*) Sub-teniente del Cuerpo de Bomberos de Panamá, Ingeniero Forestal y M.Sc. en Conservación de la Biodiversidad.
rbrown@ecored.n
Un número plural de terrenos baldíos invadidos por paja canalera (Saccharum spontaneum) rodean la ciudad de Panamá y sus alrededores. Cada año, la estación seca convierte estos pajonales en un peligro para el ambiente y la salud con un alto costo para la sociedad.
La paja canalera es una planta del mismo género de la caña de azúcar, altamente agresiva, de fácil diseminación y germinación. Se cree que pudo ser introducida para el control de taludes en el Canal o también es posible que sus semillas se introdujeran accidentalmente en maquinaria agrícola. Actualmente se ha distribuido ampliamente en el país siendo sus semillas transportadas por el viento. El problema de invasión no solo existe en Panamá, S. spontaneum ha sido introducida en otras latitudes con similares efectos a la salud y la ecología de estas áreas. Al ser una planta de rápido crecimiento, su control requiere de un persistente control químico y mecánico; sin embargo, al ser una planta heliófita, o sea que requiere estar a plena luz del sol para su desarrollo, el manejo de la sombra es un factor determinante para su desarrollo y, por lo tanto, su control.
Una plantación forestal con especies de rápido crecimiento es uno de los métodos más económicos y efectivos para eliminar en forma permanente la invasión de paja canalera de un lote de terreno y, en consecuencia, prevenir así los incendios que se producen cada año durante la estación seca. Además, se embellece el paisaje, se generan nichos para la fauna nativa, se reduce la temperatura del microclima circundante, se minimiza la erosión y, por lo tanto, la sedimentación de los ríos y quebradas, además de producir oxígeno y capturar carbono de la atmósfera.
Mantener sus lotes limpios es responsabilidad de cada uno de los propietarios. Al no hacerlo los incendios generan un alto costo para la sociedad al aumentar los problemas respiratorios, mayores costos de limpieza en hogares y oficinas producto de las cenizas y el polvo transportados por el viento, además la posibilidad de pérdidas de bienes y propiedades cercanas a las áreas incendiadas y la liberación a la atmósfera de toneladas de carbono, sin mencionar los gastos del Estado a través del Cuerpo de Bomberos, ANAM, SINAPROC y otros que intervienen en este tipo de emergencias.
En conclusión, la irresponsabilidad de unos pocos propietarios de terrenos ociosos está perjudicando la salud de la población, cuando la solución al problema es extremadamente sencilla: una plantación forestal que elimine la paja canalera en cada uno de estos lotes privados que año tras año se están incendiando.
(*) Sub-teniente del Cuerpo de Bomberos de Panamá, Ingeniero Forestal y M.Sc. en Conservación de la Biodiversidad.
rbrown@ecored.n
