Sobre los estudios de ampliación del Canal
Sobre los parámetros de diseños para evaluar la factibilidad de la posible ampliación del Canal, es indispensable tener una visión a largo plazo. La experiencia del Canal existente sirve de ejemplo, ya que está llegando a su capacidad y utilización máxima, en cuanto al tamaño tope del barco que puede transitar por las esclusas existentes, 90 años después de su inauguración. Es por eso que la vía interoceánica aún puede rendir beneficios significativos a la República de Panamá. Con respecto al futuro canalero, hay que tener una visión de largo alcance para extender sus beneficios a muchas generaciones más.
Cuando se decidieron las dimensiones del barco que se utilizó como base de los diseños conceptuales para evaluar diferentes alternativas de configuraciones de esclusas post-panamax, se hizo sobre la base de numerosas consultas con los principales usuarios del Canal; expertos de la industria marítima, y análisis de tendencia de los diferentes segmentos de mercado, específicamente del segmento de porta-contenedores. Las dimensiones de las esclusas también han sido objeto de verificación por la Junta Asesora del Canal, que agrupa a importantes representantes de la industria marítima.
La tendencia de los puertos de la Costa Este de los EE.UU., que se beneficiarán del tráfico de naves post-panamax por el Canal de Panamá, es la de ampliar con el fin de aumentar su calado hasta 50 pies y desarrollar nuevas instalaciones con capacidad para acoger este tipo de barcos. Muchos de estos puertos hoy día cuentan con grúas para el movimiento de contenedores con alcance de 17 ó 18 contenedores, con las cuales pueden servir barcos con capacidad de 8,000 teu. Sin embargo, las inversiones más recientes se caracterizan por grúas con capacidad de alcance de hasta 22 contenedores que pueden servir barcos de 10,000 a 12,000 teu.
Muchos expertos sostienen que las ventajas en cuanto a la economía de escala (costo de operación por contenedor) y el gran crecimiento que tiene el tráfico de contenedores, favorece la construcción de barcos con semejante capacidad.
Del tamaño del buque de diseño se derivan las dimensiones de las esclusas. Esta decisión, sin embargo, también toma en consideración elementos importantes de la operación, como el sistema de posicionamiento de barcos (que pudiera ser por medio de locomotoras o remolcadores); seguridad de navegación; capacidad de la esclusa, además de factores críticos como el consumo de agua y los costos de la infraestructura.
Para evaluar estos factores se desarrollan análisis múltiples con el fin de determinar su incidencia en la decisión del futuro del Canal. Por ejemplo, como parte de los diseños conceptuales de las esclusas, se han desarrollado análisis y estimados de sensibilidad de costos asumiendo dimensiones menores con respecto al ancho, largo y profundidad de las cámaras. Esos estimados nos permiten determinar y estudiar los impactos de diferentes tamaños de las esclusas.
La decisión sobre el tamaño de las esclusas es vital porque después de construidas, no se puede aumentar su tamaño. Por lo que se debe analizar el equilibrio de las dimensiones físicas y costos de las esclusas; el sistema de posicionamiento de barcos y el consumo de agua. Para minimizar el consumo de agua de las esclusas de tamaño post-panamax se han incorporado en los diseños conceptuales sistemas de ahorro de agua por medio de piletas paralelas.
Dichos sistemas pueden ahorrar entre 50 y 75 % del consumo de agua. Lo cual permite equiparar el consumo de agua de las esclusas post-panamax con las esclusas existentes. En adición a las consideraciones técnicas y económicas, hay que tomar en cuenta con una visión a largo plazo las proyecciones futuras sobre el tamaño de los barcos que pudieran transitar por el Canal.
Con respecto a los otros elementos de la ampliación del Canal, específicamente los cauces de navegación y las fuentes de recursos hídricos, los mismos se pueden desarrollar por etapas. Por ejemplo, los cauces de navegación se pueden diseñar para barcos de 8,000 teu o más, de los cuales se están construyendo unos 350. Entre las últimas órdenes de barcos porta-contenedores se encuentran varios con capacidad de 9,500 teu. Estos barcos post-panamax pudieran transitar en una sola dirección por el Corte Culebra para minimizar las inversiones requeridas por la ampliación del Canal. La operación de la vía sería entonces similar a la existente.
Igualmente, con la incorporación de sistemas de ahorro de agua en las esclusas post-panamax, se minimiza el impacto del consumo de agua debido al tamaño de las esclusas. Lo que ofrece la oportunidad de ampliar el Canal de Panamá, reduciendo la dependencia de nuevas fuentes de recursos hídricos.
En resumen, la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) toma todos los elementos críticos en consideración y desarrolla análisis de sensibilidad de costos e impacto en los diferentes elementos críticos, todo esto con el objetivo de desarrollar un Plan Maestro a largo plazo que reduzca los riesgos financieros y permita el desarrollo de una vía interoceánica que rinda beneficios a Panamá por muchas décadas más.
Cuando se decidieron las dimensiones del barco que se utilizó como base de los diseños conceptuales para evaluar diferentes alternativas de configuraciones de esclusas post-panamax, se hizo sobre la base de numerosas consultas con los principales usuarios del Canal; expertos de la industria marítima, y análisis de tendencia de los diferentes segmentos de mercado, específicamente del segmento de porta-contenedores. Las dimensiones de las esclusas también han sido objeto de verificación por la Junta Asesora del Canal, que agrupa a importantes representantes de la industria marítima.
La tendencia de los puertos de la Costa Este de los EE.UU., que se beneficiarán del tráfico de naves post-panamax por el Canal de Panamá, es la de ampliar con el fin de aumentar su calado hasta 50 pies y desarrollar nuevas instalaciones con capacidad para acoger este tipo de barcos. Muchos de estos puertos hoy día cuentan con grúas para el movimiento de contenedores con alcance de 17 ó 18 contenedores, con las cuales pueden servir barcos con capacidad de 8,000 teu. Sin embargo, las inversiones más recientes se caracterizan por grúas con capacidad de alcance de hasta 22 contenedores que pueden servir barcos de 10,000 a 12,000 teu.
Muchos expertos sostienen que las ventajas en cuanto a la economía de escala (costo de operación por contenedor) y el gran crecimiento que tiene el tráfico de contenedores, favorece la construcción de barcos con semejante capacidad.
Del tamaño del buque de diseño se derivan las dimensiones de las esclusas. Esta decisión, sin embargo, también toma en consideración elementos importantes de la operación, como el sistema de posicionamiento de barcos (que pudiera ser por medio de locomotoras o remolcadores); seguridad de navegación; capacidad de la esclusa, además de factores críticos como el consumo de agua y los costos de la infraestructura.
Para evaluar estos factores se desarrollan análisis múltiples con el fin de determinar su incidencia en la decisión del futuro del Canal. Por ejemplo, como parte de los diseños conceptuales de las esclusas, se han desarrollado análisis y estimados de sensibilidad de costos asumiendo dimensiones menores con respecto al ancho, largo y profundidad de las cámaras. Esos estimados nos permiten determinar y estudiar los impactos de diferentes tamaños de las esclusas.
La decisión sobre el tamaño de las esclusas es vital porque después de construidas, no se puede aumentar su tamaño. Por lo que se debe analizar el equilibrio de las dimensiones físicas y costos de las esclusas; el sistema de posicionamiento de barcos y el consumo de agua. Para minimizar el consumo de agua de las esclusas de tamaño post-panamax se han incorporado en los diseños conceptuales sistemas de ahorro de agua por medio de piletas paralelas.
Dichos sistemas pueden ahorrar entre 50 y 75 % del consumo de agua. Lo cual permite equiparar el consumo de agua de las esclusas post-panamax con las esclusas existentes. En adición a las consideraciones técnicas y económicas, hay que tomar en cuenta con una visión a largo plazo las proyecciones futuras sobre el tamaño de los barcos que pudieran transitar por el Canal.
Con respecto a los otros elementos de la ampliación del Canal, específicamente los cauces de navegación y las fuentes de recursos hídricos, los mismos se pueden desarrollar por etapas. Por ejemplo, los cauces de navegación se pueden diseñar para barcos de 8,000 teu o más, de los cuales se están construyendo unos 350. Entre las últimas órdenes de barcos porta-contenedores se encuentran varios con capacidad de 9,500 teu. Estos barcos post-panamax pudieran transitar en una sola dirección por el Corte Culebra para minimizar las inversiones requeridas por la ampliación del Canal. La operación de la vía sería entonces similar a la existente.
Igualmente, con la incorporación de sistemas de ahorro de agua en las esclusas post-panamax, se minimiza el impacto del consumo de agua debido al tamaño de las esclusas. Lo que ofrece la oportunidad de ampliar el Canal de Panamá, reduciendo la dependencia de nuevas fuentes de recursos hídricos.
En resumen, la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) toma todos los elementos críticos en consideración y desarrolla análisis de sensibilidad de costos e impacto en los diferentes elementos críticos, todo esto con el objetivo de desarrollar un Plan Maestro a largo plazo que reduzca los riesgos financieros y permita el desarrollo de una vía interoceánica que rinda beneficios a Panamá por muchas décadas más.
