Travesía placentera o tempestad, el reto
En un mar de posibilidades, Panamá está a punto de iniciar el recorrido más importante de su trayectoria turística; convertirse en Home Port. ¿Está preparado el "staff"?
La temporada de cruceros está a punto de zarpar. En noviembre, desde Panamá, podrán abordar el crucero de Royal Caribean un promedio de 1,500 viajeros cada domingo, hasta abril. Sin embargo, hay que poner cuidado a la infraestructura del país para recibir a esta población flotante y no dejar en el turista un amargo sabor. Por ejemplo, la seguridad al viajero es vital, un turista que tenga una mala experiencia es nefasto para la imagen del país.
Otro de los máximos retos será culminar la carretera a Colón, vía imprescindible para éste y nuevos proyectos, así como habilitar en calidad de internacional el aeropuerto del Atlántico. Mejorar el sistema de transporte terrestre, abastecer de productos alimenticios al crucero y ampliar las líneas aéreas conforman el eje del éxito en este recorrido. Hasta ahora logramos 1,500 puestos de los dos mil, capacidad máxima del crucero, que iniciarán su aventura en Panamá; los otros 500 pasajeros abordarán el barco en Cartagena, Colombia.
Me alegra mucho saber que el tema será ampliamente discutido en el foro de APEDE, denominado "Al ritmo de cruceros", al que asistirán los altos mandos de la línea Royal Caribean y titulares del gobierno.
Esperemos que los panameños podamos ser capaces de superar los retos que se avecinan para evitar que nos pase lo que a República Dominicana, isla que perdió su condición de Home Port por no poder cumplir con los requerimientos específicos de la línea de cruceros. El viaje que está a punto de partir puede representar para todos en Panamá una oportunidad de oro como lo ha sido para Puerto Rico, que como home port, recibe al año ingresos por más de mil millones de dólares.
El turismo de cruceros demanda de los panameños más atención y conciencia, y del capitán al mando una adecuada inversión en infraestructura para conservar la condición de "home port" y aprovechar la ola de bonanza que trae esto al país.
