Un gobernante honesto
Empresario y político
Panamá sí ha tenido gobernantes honrados. Uno fue el Dr. Juan Demóstenes Arosemena. Desde 1922, cuando inició su vida de hombre público hasta el día de muerte siendo Presidente (1939), ocupó los cargos de: Gobernador de Colón, Secretario de Obras Públicas y de Relaciones Exteriores y, luego, Presidente de la República. Murió pobre. Entiendo que no dejó más que la casa donde vivió y un pequeño terreno entre La Chorrera y Arraiján, cuyo valor fue de unos B/. 5,000.00
Juan Demóstenes Arosemena fue celoso de sus actuaciones como hombre público. Siempre dio cuenta detallada de sus gastos en los cargos que ocupó. En 1931 publicó el folleto: ?Mis actuaciones en las últimas administraciones?. Lo calificó ?como una contribución a la historia política contemporánea?. Es interesante poder leer la explicación detallada que hizo de sus bienes. Por ejemplo, detalla cómo adquirió su residencia (casa de madera de dos pisos) en Bella Vista; costó, según su relato, B/.23,500.00. El Banco Nacional le dio un ?préstamo puente? para su construcción y después el Chase Nacional Bank le otorgó el préstamo hipotecario final con lo cual canceló al Banco Nacional y quedó de deudor del Chase.
Fue hombre de mucho carácter y nunca claudicó de sus principios. El creador de la Normal de Santiago de Veraguas y del atrevido ensanche de la Avenida B fue, sin duda, un estadista de gran visión. Se opuso, como Secretario de Relaciones Exteriores, a la inmigración china indiscriminada. Combatió la extralimitación fraudulenta de la cuota que se había establecido. Desde esa época (1930) había quienes, como hoy, lograban dinero en el tráfico ilegal. También combatió con mucha energía los juegos de suerte y azar: "No se puede fundar la prosperidad de un país a base de la explotación de vicios sociales", dijo.
Siempre me he quejado de que nuestros hombres públicos dan pocas explicaciones de sus actos. Con tan poco material disponible, a los historiadores se les dificulta mucho su labor. Hay excepciones, una de ellas fueron, en adición del Dr. Arosemena, don Enrique Jiménez y don Ernesto De la Guardia N.
