El Gobierno de Panamá rindió hoy un funeral de Estado al abogado, diplomático y expresidente del país Jorge Illueca Sibauste, fallecido el pasado jueves a los 94 años debido a fallas respiratorias.
La misa de funeral fue oficiada por el presidente de la Conferencia Episcopal de Panamá, José Luis Lacunza, en la Basílica Menor de San Juan Bosco, en la capital panameña.
El presidente panameño, Ricardo Martinelli, ministros de Estado, funcionarios de Gobierno, dirigentes políticos y sindicales, así como amigos de la familia, asistieron a las exequias fúnebres de Illueca Sibaueste, quien fuera presidente constitucional de Panamá durante ocho meses en 1984.
El Gobierno de Martinelli reiteró hoy a la familia y amigos del del expresidente "su profundo dolor" por el fallecimiento del también abogado y diplomático panameño.
El Gobierno decretó hoy día de duelo nacional, lo que implica el cierre de las oficinas públicas y privadas, y también ordenó tres días de reflexión nacional, con la bandera ondeando a media asta en señal de duelo por el deceso de tan distinguido ciudadano, indica un comunicado de la Secretaría de Comunicación del Estado.
Tras la misa de funeral, los restos del expresidente serán incinerados y sus cenizas serán depositadas en una cripta en la Iglesia del Carmen, de esta capital, en una ceremonia privada.
Illueca Sibauste fue nombrado vicepresidente constitucional en 1982 y en febrero de 1984 reemplazó al entonces gobernante Ricardo de la Espriella, cargo en el que se mantuvo hasta la celebración de las elecciones presidenciales de octubre de ese mismo año.
En su trayectoria como diplomático, fue embajador de Panamá ante las Naciones Unidas en 1956 y un año después fue nombrado delegado del XI Periodo Regular de Sesiones de la Asamblea General de la ONU.
Durante el Gobierno de facto del general Omar Torrijos Herrera fue nombrado nuevamente embajador ante la ONU (1976-1981), puesto desde el que defendió los derechos panameños y el reinicio de las negociaciones de un nuevo tratado con Washington por la soberanía de las áreas de la llamada Zona del Canal, una franja de 8 kilómetros a cada lado de la vía interoceánica que controlaba Estados Unidos.
Entre los años de 1981 y 1983 ejerció como ministro de Relaciones Exteriores, y en ese último año fue electo presidente de la 38 edición de la Asamblea General de la ONU.
El político y diplomático panameño también fue representante de su país ante organismos de la Organización de Estados Americanos (OEA), del Movimiento de No Alineados y del Grupo de los 77, entre otros.
También, a título personal, fue miembro de la Comisión de Derecho Internacional de la ONU hasta 1991.
Durante el Gobierno del presidente Ernesto Pérez Balladares (1994-1999) fue nombrado una vez más representante permanente de Panamá ante las Naciones Unidas.
En 2006 se opuso al proyecto de ampliación del Canal de Panamá, por considerar que no todos los panameños contaban con la información técnica, financiera, medioambiental y social necesaria sobre la obra que se proyectaba.
La ampliación de la vía interoceánica fue aprobada finalmente en referéndum y actualmente se lleva a cabo con un presupuesto de más de 5.000 millones de dólares.
