Panamá tratará de convencer a los países de la Unión Europea (UE) de que su eventual participación en la negociación del acuerdo de asociación con Centroamérica rendirá beneficios para todas las partes, dijo hoy el ministro de Comercio e Industrias, Roberto Henríquez.
Henríquez informó en conferencia de prensa que viajará a finales de enero a Bruselas para explicar a los países miembros de la UE que la propuesta panameña de adherirse como "SIECA (Secretaría de Integración Económica Centroamericana) + 1" no representa un atraso en lo ya negociado.
La UE y SIECA -organismo centroamericano de integración económica al que no pertenece Panamá- buscan desde octubre de 2007 cerrar un acuerdo de asociación, cuyas negociaciones se encuentran interrumpidas desde el golpe de Estado en Honduras en junio del año pasado.
Panamá ha manifestado su intención de adherirse a las negociaciones con el compromiso, según dijo hoy Henríquez, de aceptar todo lo acordado hasta ahora en las negociaciones, incluyendo el código arancelario de Centroamérica.
El ministro explicó que Panamá no sólo es el principal mercado de la UE en la región sino "que todo lo que Centroamérica va a comerciar con Europa tiene que pasar por el centro logístico de Panamá, principalmente los productos que estos envíen desde su costa Pacífica".
"Panamá aporta en estas negociaciones el complemento que Centroamérica no tiene para hacer de este acuerdo un éxito total", añadió Henríquez, quien aseguró que su país hasta ahora cuenta con el apoyo de Holanda, España, Italia y Costa Rica.
"El enfoque nuestro es que precisamente si logramos ser parte del acuerdo avanzamos más rápido en la integración con Centroamérica, que implica transformar la naturaleza de por lo menos 20 instituciones públicas", explicó, durante la presentación del informe de trabajo del segundo semestre de 2009.
La UE exige para sumar a Panamá a este acuerdo que se adhiera a la SIECA, un proceso que el funcionario reconoció que es complejo por las características comerciales y tributarias del país.
Por otro lado, el ministro de Comercio dijo que el próximo 14 de enero viajará a Colombia, para participar en el inicio de las negociaciones de un Tratado de Libre Comercio (TLC).
Precisó que las negociaciones abarcarán todo el universo comercial de los dos países, haciendo énfasis en la sensibilidad de ciertos productos, que no especificó, la asimetría entre ambas economías y los periodos de desgravación.
Según el Ministerio de Comercio e Industrias (MICI), en 2008 Colombia exportó a Panamá productos por valor de 319 millones de dólares, mientras que las ventas de Panamá a Colombia ascendieron a 147 millones de dólares, sin tener en cuenta las exportaciones libres de impuestos de la Zona Libre de Colón, al noroeste de la capital.
